Des mauvaises herbes à hauteur d’homme, mais maintenant le quartier s’agglutine

Naomi Malaiholla en a soudainement eu assez de se débattre dans le potager derrière son jardin en septembre dernier. Elle cultivait des légumes sur la bande de terre qu’elle avait en prêt. Mais l’état des parcelles à côté de son potager n’était pas très inspirant. « Les mauvaises herbes étaient très hautes. Alors j’ai pensé : ne pourrions-nous pas simplement en faire un jardin communautaire ? Immédiatement après, j’ai envoyé une lettre à l’association du logement.

Youssef El Otmani, consultant en gestion sociale au sein de la société Servatius, a tout de suite été enthousiasmé. Il travaillait déjà à l’époque à la création d’un jardin communal à Maastricht-Ouest, dit-il. « Mais c’était difficile là-bas, principalement à cause de la taille. J’ai dû m’occuper de 36 maisons. Sur le site proposé par Malaiholla, non loin du centre-ville, cela devrait être faisable, soupçonne El Otmani. “Seuls les locataires de deux maisons unifamiliales et de neuf appartements du rez-de-chaussée et de l’étage y étaient concernés.”

La bande de terrain en question était jadis aménagée pour donner aux locataires des appartements à l’étage leur propre verdure. Les résidents des appartements du rez-de-chaussée disposaient déjà d’un jardin derrière leur maison, ceux des appartements de l’étage n’avaient qu’un balcon. L’idée a déjà été appliquée dans des maisons en duplex – des maisons divisées en deux espaces de vie – qui ont été construites lors de la reconstruction après la Seconde Guerre mondiale, mais aussi dans des projets de logements sociaux dans les années 1980.

L’idée était belle, selon El Otmani, mais en pratique, elle n’a que mal fonctionné. A cause de la distance entre les jardins et les maisons, parce que tout le monde n’avait pas envie d’y travailler, ou parce que les locataires ne pouvaient plus s’occuper de l’entretien en vieillissant.

Roos Schellings, locataire d’un appartement à l’étage, a fouiné dans son jardin. «Mais en réalité, ce n’était que du travail. Tout l’environnement n’invitait pas à s’y asseoir.

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En location

Les locataires d’appartements familiaux et de rez-de-chaussée, comme Malaiholla et l’un de ses voisins, Herman Drittij, ont entre-temps entretenu des jardins négligés. “Mais nous l’avions prêté”, explique Drittij. « Si le locataire changeait à l’étage et qu’il réclamait son jardin, alors il fallait remettre ces morceaux de verdure. C’était en fait impossible à faire. El Otmani aussi. “Presque toujours quand je venais ici, il y avait du remue-ménage autour de ces jardins des appartements à l’étage.”

Quelques réunions communes avec les locataires ont suffi à générer beaucoup d’enthousiasme pour une démarche commune. El Otmani : „Après ça, tout s’est bien passé. Naomi connaissait Hanneke Rustema à quelques rues de là, qui s’est avérée concevoir des jardins. Elle a combiné les idées des locataires : les potagers (en bacs, pour que jardiner ne soit pas la même chose qu’être constamment courbés) que voulait Naomi, les arbres fruitiers recherchés et la réutilisation de l’eau du Roos, et les formes rondes et l’étoile Armoiries de la ville de Maastricht sur la terrasse, comme Herman l’avait imaginé.

Le Maastricht Elisabeth Strouven Fund a contribué à la conception du jardin. Le centre local d’éducation à la nature et à l’environnement a fourni les plantes. L’association de logement a également augmenté les frais de service mensuels de 4 euros par heure à titre de contribution aux frais du jardin commun. El Otmani : « Cela a demandé de la persuasion. Certains locataires ont dû payer plus et renoncer à leur propre jardin.

Presque tout le monde finit par participer. Un seul locataire d’un appartement à l’étage a refusé. Il est néanmoins le bienvenu dans le jardin. Schellings pense que le jardin commun vaut largement les 4 euros supplémentaires par mois : « Il est déjà trois fois plus beau que sur le dessin. Et les arbres fruitiers supplémentaires et les nichoirs devant les granges sont encore à venir.

Une autre locataire, une femme de près de 99 ans, a dû déménager dans une maison de retraite juste avant l’achèvement du jardin commun, car la vie autonome n’était plus possible. “Elle a assisté à l’ouverture”, dit Malaiholla. Elle montre une ornementation en spirale dans un buisson. “Elle a crocheté ces attrape-vent spécialement pour le jardin.”

Les locataires entretiennent ensemble le jardin fleuri et profitent de la terrasse commune. «Grâce à ce lieu de rencontre supplémentaire, vous constatez une augmentation de la cohésion sociale», déclare El Otmani. « Les gens s’entraident davantage. Le sentiment de sécurité a augmenté. L’eau qui provoquait des fuites dans les cabanons lors de fortes pluies est désormais collectée dans un réservoir d’eau au point le plus bas du jardin. De cette façon, il peut être utilisé pour l’arrosage. Ce n’est pas un luxe superflu compte tenu des sécheresses de plus en plus fréquentes.

D’autres associations de logement du Limbourg méridional sont intéressées par le projet. Le développement rapide du jardin communautaire accélère également le projet de jardin d’El Otmani à Maastricht-Ouest, qui vient de refuser de se lancer. « Ailleurs dans la ville, nous allons expérimenter une bande verte entre les appartements. En été, vous cuisinez. Avec un jardin commun, vous pouvez éliminer une partie du stress thermique et également améliorer le drainage lors de fortes averses. Beaucoup de ces bandes sont juste là.

Tout dépend de l’enthousiasme des habitants, El Otmani le sait. A un pâté de maisons, un jardin commun ne décolle pas ; les locataires ne sont pas encore enthousiastes.