Un manoir de plusieurs millions de livres dans le centre de Londres appartenant à la famille d’Oleg Deripaska, un oligarque russe soumis à des sanctions, a été occupé pendant un certain temps par des manifestants qui voulaient ouvrir ses chambres pour héberger des réfugiés ukrainiens.
Des squatteurs ont fait irruption dans le manoir de Belgravia dimanche soir, accrochant le drapeau ukrainien et une banderole à l’extérieur indiquant : « La propriété a été libérée ». Dans un communiqué, le groupe a déclaré : « Oligarchies russes : vous occupez l’Ukraine, nous vous occupons !
Ils ont déclaré que la maison du 5 Belgrave Square, qui possède son propre cinéma, « appartient aux réfugiés ukrainiens » et qu’ils ne seraient pas déplacés tant que la Russie n’aurait pas mis fin à la guerre. Les manifestants se font appeler les makhnovistes de Londres en l’honneur de Nestor Makhno, un anarchiste ukrainien du XXe siècle.
Cette décision place les manifestants sur un terrain d’entente improbable avec le secrétaire de « mise à niveau » Michael Gove, qui a déclaré vouloir saisir les demeures de luxe des oligarques russes pour loger les Ukrainiens.
Il a dit à la BBC Dimanche matin programme qu’il voulait « explorer une option qui nous permettrait d’utiliser les maisons et les propriétés des personnes sanctionnées à des fins humanitaires et autres ».
Les manifestants de la maison à la façade en stuc ont déclaré lundi: « Priti Patel, ne vous inquiétez pas. Nous avons fait votre travail. Les réfugiés sont les bienvenus. Patel, la ministre de l’Intérieur, a été critiquée pour sa gestion de la crise des réfugiés ukrainiens.
La police métropolitaine, qui avait envoyé des agents en tenue anti-émeute dans la maison plus tôt dans la journée, a déclaré lundi soir que la manifestation était terminée et que quatre personnes qui étaient montées sur le balcon étaient descendues et avaient été arrêtées. Quatre avaient également été interpellés dans la soirée après avoir tenté d’accéder à la terrasse de Belgravia.
La force a déclaré qu’elle maintiendrait une présence sur le site.
Des agents en tenue anti-émeute ont chargé la porte d’entrée à l’heure du déjeuner, après quoi un porte-parole du Met a déclaré: «Les agents ont terminé une perquisition de la propriété de Belgrave Square et sont convaincus qu’il n’y a pas de manifestants à l’intérieur. Nous continuons à dialoguer avec ceux qui sont sur le balcon alors que nous équilibrons le besoin d’application avec la sécurité de toutes les personnes impliquées.
La propriété a été commercialisée pour 25 M£ en 2003 avant d’être achetée pour les membres de la famille Deripaska. Il est devenu un symbole non seulement de l’afflux d’argent russe à Londres à l’époque, mais aussi de la manière dont la propriété des bâtiments peut être masquée par des sociétés étrangères.
Le registre des titres de propriété décrit le propriétaire de la maison comme Ravellot Limited, une société enregistrée dans les îles Vierges britanniques, mais un porte-parole de l’oligarque a déclaré le mois dernier au Financial Times que des membres de la famille de Deripaska étaient propriétaires de la maison.
Elle a ajouté que Deripaska n’était pas le bénéficiaire effectif – malgré les conclusions d’un jugement de 2006 de la Haute Cour de Londres.
Deripaska, qui a fondé le groupe de métaux EN +, est sous le coup de sanctions américaines depuis 2018 pour une relation prétendument étroite avec le Kremlin, bien qu’il ait déclaré en 2019 qu’il s’agissait de « mensonges crasseux ».
Le gouvernement britannique a imposé des sanctions à Deripaska la semaine dernière. L’annonce le décrivait comme un « oligarque pro-Kremlin » qui était « étroitement associé au gouvernement russe et à Vladimir Poutine ».
Le groupe EN + a été introduit à la Bourse de Londres en 2017, présidé par l’ancien ministre et pair Lord Gregory Barker, qui a démissionné du groupe la semaine dernière après la suspension de ses actions et l’imposition de sanctions à Deripaska.
Un porte-parole de Deripaska a déclaré au FT le mois dernier que ses actifs avaient été acquis « légitimement et légalement » et « les allégations contraires étaient totalement sans fondement ».
Elle a déclaré qu’avant de quitter la direction d’EN+, il avait rencontré de nombreux hauts fonctionnaires du Kremlin et des services gouvernementaux russes concernés. « Il avait des liens ordinaires, comme tout autre industriel de son envergure en aurait dans n’importe quel pays du monde », a-t-elle ajouté.