Les habitants d’une île indonésienne menacée par le changement climatique ont poursuivi leur action en justice contre le géant suisse du ciment Holcim, alors que les litiges sur les effets du changement climatique prennent de l’ampleur en 2023.
L’affaire d’indemnisation reflète un procès historique intenté par un agriculteur et guide de montagne péruvien contre RWE au sujet de la contribution du fournisseur d’énergie allemand au changement climatique par le biais des émissions de gaz à effet de serre.
Les quatre habitants de Pulau Pari ont porté plainte lundi dans le canton suisse de Zoug, où Holcim a son siège, à la suite d’une « réunion de conciliation » l’an dernier où ils n’ont pas réussi à trouver une solution.
Les habitants de l’île entendent tenir Holcim responsable de sa pollution et réclament une indemnisation pour les « dommages climatiques ». Ils affirment que les 1 500 personnes vivant à Pari courent un risque important de perdre leurs moyens de subsistance en raison de l’élévation du niveau de la mer et des inondations, même si elles ont peu contribué aux émissions mondiales.
Ils exigent que Holcim paie 0,42 % du coût des dommages déjà subis et imminents, et des nouvelles mesures de protection contre les inondations, car ils affirment que l’entreprise a contribué à 0,42 % des émissions mondiales de combustibles fossiles et de ciment rejetées dans l’atmosphère depuis 1751, citant une étude par le groupe de recherche Climate Accountability Institute.
Ils demandent également à l’entreprise – qui avait ses plans d’émissions nettes nulles approuvé par l’influent groupe de surveillance de l’initiative Science Based Targets — pour s’engager à réduire plus rapidement ses émissions de carbone.
La fabrication du ciment nécessite des températures élevées traditionnellement générées par les combustibles fossiles qui contribuent aux gaz à effet de serre à l’origine du changement climatique.
« Notre existence est menacée », a déclaré Asmania, l’une des plaignantes. « Nous voulons que les responsables agissent enfin maintenant. »
Holcim a déclaré que l’action climatique était « une priorité absolue » et ne pensait pas que « les affaires judiciaires axées sur des entreprises individuelles constituent un mécanisme efficace pour faire face à la complexité mondiale de l’action climatique ».
Pourquoi le ciment est-il si difficile à décarboner ?
La chimie de base du ciment rend sa décarbonatation très difficile : l’ingrédient principal est le clinker, fabriqué à partir de calcaire chauffé dans un four. Lorsque le calcaire chauffe, il libère beaucoup de dioxyde de carbone et modifie sa structure moléculaire.
Cette réaction chimique représente jusqu’à 70 % des émissions de la fabrication du ciment, et les 30 % restants proviennent de l’énergie utilisée pour chauffer le four. Pour 10 tonnes de ciment produit, six tonnes de dioxyde de carbone finissent dans l’atmosphère.
Lorsque chaque étape de la chaîne d’approvisionnement en béton est prise en compte, l’empreinte carbone de l’industrie est parmi les pires.
Les litiges climatiques ont explosé ces dernières années alors que des individus et des militants ont cherché à demander des comptes aux pollueurs ou à obliger les gouvernements et les entreprises à faire davantage d’efforts pour réduire les émissions.
Dans le combat juridique impliquant RWE, l’agriculteur qui est le plaignant cherche à tenir l’entreprise responsable de ses émissions historiques de carbone et de méthane, et du paiement des défenses contre les inondations pour protéger sa ville andine.
Les insulaires indonésiens utilisent un argument similaire, cherchant à prouver un lien de causalité entre la pollution de l’entreprise et les destructions liées au climat qu’ils subissent.
Les litiges liés au climat sont de plus en plus centrés sur les questions de droits de l’homme. Un groupe de femmes suisses poursuit leur gouvernement par l’intermédiaire de la Cour européenne des droits de l’homme au motif qu’il n’a pas réduit les émissions nationales assez rapidement, mettant leur santé en danger à cause des vagues de chaleur qui sont devenues plus fréquentes et plus intenses en raison du changement climatique.
La plainte au civil déposée par les insulaires indonésiens est fondée sur la prétendue violation de certains « droits de la personnalité » protégés par le droit suisse, dont un droit au progrès économique.
L’affaire est soutenue par le groupe d’entraide Swiss Church Aid HEKS/EPER, le Centre européen pour les droits constitutionnels et humains et l’organisation environnementale indonésienne WALHI.
Capitale du climat
Là où le changement climatique rencontre les affaires, les marchés et la politique. Découvrez la couverture du FT ici.
Êtes-vous curieux de connaître les engagements du FT en matière de durabilité environnementale ? En savoir plus sur nos objectifs scientifiques ici