Les inondations dévastatrices qui ont submergé des villes et des villages du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud et déclenché des milliers de réclamations d’assurance alimentent les critiques sur la position du gouvernement australien sur le changement climatique.
Le temps sauvage, décrit par les météorologues comme une «bombe de pluie», s’est déplacé vers le sud du Queensland au cours du week-end et a fait sept morts et inondé 18 000 maisons.
L’inondation est la dernière d’une série de catastrophes naturelles à avoir frappé l’Australie ces dernières années, notamment des feux de brousse en 2019 et le blanchissement de la Grande Barrière de Corail, et a fait pression sur le gouvernement conservateur du Premier ministre Scott Morrison pour qu’il s’attaque plus vigoureusement au changement climatique.
Josh Frydenberg, trésorier australien, a refusé de mentionner le changement climatique lorsqu’il a été interrogé lundi sur les inondations, affirmant que « c’est ainsi depuis toujours ».
L’Australie a été critiquée l’année dernière lorsqu’elle a signé à contrecœur un objectif d’émissions de gaz à effet de serre «zéro net» d’ici 2050, mais a refusé d’éliminer progressivement la production de combustibles fossiles. Il a également refusé de fixer des objectifs de décarbonisation plus stricts pour 2030, affirmant qu’il ne serait pas sermonné par d’autres pays.
Simon Bradshaw, responsable de la recherche au Climate Council, a répliqué que pour chaque 1C de réchauffement, l’atmosphère pourrait contenir 7% d’humidité en plus, ce qui entraînerait des précipitations plus importantes.
Bradshaw a déclaré que les gouvernements aux niveaux local et étatique essayaient de faire face aux risques, mais qu’il y avait un manque de leadership au niveau fédéral.
« Nous ne voyons aucun signe indiquant que les décideurs au niveau national sont disposés à prendre les mesures nécessaires pour garantir que l’Australie joue son rôle dans la lutte contre le changement climatique, la protection des communautés et la libération des énormes opportunités dans les énergies renouvelables et les solutions climatiques », a-t-il déclaré.
Des dizaines de personnes restent bloquées sur les toits de leurs maisons avec certains bâtiments, dont un hôtel de ville historique près de Byron Bay, entièrement emportés, selon des informations. Le gouvernement a déployé 200 soldats pour aider aux secours en cas de catastrophe dans la région.
Le niveau d’eau de la rivière Brisbane a atteint près de 4 m, le niveau le plus élevé depuis que de graves inondations ont frappé la plus grande ville du Queensland en 2011, tandis que la ville régionale de Gympie a subi ses pires inondations depuis les années 1880.
« Personne n’a vu autant de pluie en si peu de temps », a déclaré Anastacia Palaszczuk, première ministre du Queensland.
Elle a déclaré que les services d’urgence avaient effectué 113 sauvetages aquatiques et que 1 544 personnes avaient été évacuées dans l’État, qui a également été touché par des pannes de courant.
Les assureurs ont classé les inondations comme catastrophiques, ce qui signifie que les réclamations seront traitées en priorité.
Andrew Hall, directeur général de l’Insurance Council of Australia, a déclaré: «Il est trop tôt pour comprendre l’étendue des dommages matériels dans les zones touchées et pour estimer la facture des dommages d’assurance. Cependant, les assureurs ont reçu plus de 3 500 réclamations dans le sud-est du Queensland au cours des trois derniers jours. »
David Wilkes, directeur général de l’assureur IAG, a déclaré avoir reçu 3 200 réclamations dimanche soir.
L’ancien chef du groupe de travail national sur la résilience du gouvernement, Mark Crosweller, a déclaré: « Ce que nous voyons se dérouler est ce que nous avions prédit depuis longtemps. »