Le meilleur joueur de fléchettes Andy Fordham, décédé en 2021, ne sera jamais oublié à Coevorden. Des fans chevronnés, des amis et sa femme Jenny se souviennent du Viking lors d’un match-bénéfice vendredi soir.
C’est une apparence qui se démarque immédiatement, Jan-Willem Diepeveen (44 ans) de Meppel. Barbe épaisse, casquette, sabots en bois avec le logo de la marque de bière Hertog Jan aux pieds. Mais malgré son apparence, il sera debout vendredi soir au centre de conférence De Loo à Coevorden, l’air d’une groupie devant les photos d’Andy Fordham projetées sur grand écran. « Regarder. Gentil, mec ! », ça sonne.
« Les fléchettes sont dans ton sang »
Des photos personnelles de Fordham avec sa femme et ses deux filles sont exposées, le côté moins connu du légendaire joueur de fléchettes avec le surnom révélateur The Viking. Diepeveen adore ça. « Je suis un grand fan de fléchettes. Les fléchettes sont dans votre sang. J’ai suivi Fordham. Quand il est venu, quelqu’un est venu, vous savez. Un gars formidable. Si vous le rencontriez, il était toujours partant pour discuter. Tout simplement amusant.
Culte dans sa forme la plus pure
Des histoires sur Fordham jaillissent contre les plinthes vendredi soir. Le Viking jouit d’un statut légendaire. Non seulement à cause de ses talents de fléchettes, il est devenu champion du monde en 2004, mais simplement à cause de qui il était. Fordham était un châtelain barbu du Kent. Un béhémoth d’un gars, deux cents livres propres sur le crochet à son apogée – ou à son point bas, si vous voulez. Il pouvait boire comme aucun autre. L’histoire raconte que les bons jours, il vendait deux caisses de bière. Culte dans sa forme la plus pure.
Le concours de bénéfices est destiné à soutenir un peu financièrement la famille de Fordham. Bien sûr, Fordham a gagné de l’argent, mais il l’a généralement dépensé tout aussi rapidement. Par exemple, une opération des yeux coûteuse pour son beau-père. Sa famille n’est pas aisée, raconte Albert Lubbelinkhof (55 ans).
Des larmes et des histoires
Il est l’ancien propriétaire du café De Poort à Coevorden, qui fut la Mecque des fléchettes aux Pays-Bas pendant de nombreuses années. Fordham adorait venir. Une amitié s’est développée entre Lubbelinkhof et l’Anglais de renommée mondiale. Lubbelinkhof doit déjà ravaler des larmes à la première question. « Oui, c’est une soirée émouvante », dit-il les yeux rouges. « C’était un vrai ami. »
À côté de lui se trouve Jenny Fordham (60 ans), la veuve d’Andy. Quelques instants auparavant, elle avait été appelée sur scène sous des acclamations bruyantes et des cloches et des sifflets, avec une musique en plein essor en arrière-plan de je suis trop sexy par Bien dit Fred , le célèbre numéro avec lequel Fordham est toujours apparu sur la scène. Elle qualifie le concours d’avantages « d’écrasant ». « Si spécial que tout le monde veut nous soutenir », dit-elle.
« Il était grand, mais pas bruyant »
« Ça a été deux années difficiles. Je vis avec les enfants et mon père. Je travaille et je m’occupe de mon père. C’est ça. » Sa main glisse sur son étui de téléphone, qui porte un autocollant du casque Viking de Fordham depuis des années. « C’était grand, mais ce n’était pas bruyant », dit-elle.
C’est calme pour un moment. « Son sourire, son humour me manquent. Il préparait souvent le déjeuner pour mon père et sortait avec lui. Selon elle, Andy travaillait sur un retour. « Il n’avait pas bu depuis 14 ans, avait perdu beaucoup de poids et s’était entraîné pour retrouver la forme. »
« Andy n’a jamais fait de préparation »
En attendant, Zaal De Loo se remplit, avec principalement des hommes de grande taille, richement colorés de tatouages. Des noms célèbres comme Tony O’Shea, Darryl Fitton et Hooligan de Heybach – l’ancien joueur de football du FC Twente Jeroen Heubach – jouent les uns contre les autres.
Le héros local des fléchettes Albertinus Essers (54 ans) de Coevorden est également présent. « Quel homme Andy était », dit-il. Il se souvient des chantiers de bière et de panaché de Fordham abattus, mais aussi de son attitude décontractée. « Andy ne s’est jamais préparé. Je lui ai demandé une fois s’il était prêt pour son match. Il éclata de rire, ramassa trois flèches et les lança sur le plateau sans regarder. « Maintenant, j’ai chaud », a-t-il déclaré. Esser rit. « Puis il a pulvérisé Barney. »