Les informations de localisation des utilisateurs rendues publiques par les principales sociétés chinoises de médias sociaux ont révélé que les publications de certains des nationalistes en ligne les plus en vue du pays proviennent de l’étranger.
Les données de localisation des comptes d’une poignée d ‘«influenceurs» patriotiques ont suscité la colère de compatriotes endurant des verrouillages et d’autres restrictions dans le cadre de la politique stricte du zéro Covid de Pékin.
De nombreux utilisateurs des médias sociaux ont exprimé leur indignation lorsque les données ont montré que le blogueur nationaliste Zhong Xiaoyong, qui a déclaré que les Chinois qui ne sont pas suffisamment patriotes devraient émigrer, se trouvait au Japon.
Le régulateur chinois du cyberespace a proposé en octobre d’exiger que les plateformes de médias sociaux rendent publiques les emplacements des utilisateurs. Le site de microblogging Weibo a commencé à montrer les emplacements en fonction des adresses de protocole Internet des utilisateurs en mars pour toute personne publiant du contenu lié à l’invasion russe de l’Ukraine, et a étendu la règle à tous les utilisateurs fin avril.
D’autres sites de médias sociaux ont adopté une approche similaire, avec WeChat, le service de messagerie appartenant à Tencent, indiquant les emplacements lorsque les utilisateurs publient sur ses comptes publics intégrés.
Après que les données de localisation de WeChat aient montré que Zhong postait depuis le Japon, l’ancien journaliste a écrit jeudi que lui et sa famille se trouvaient dans le pays pour des raisons médicales. Mais les utilisateurs de WeChat ont publié des captures d’écran qui semblaient indiquer Zhong, également connu sous son pseudonyme Lian Yue, suggérant à un autre utilisateur qu’il était au Japon en tant que touriste.
La nouvelle de son emplacement a suscité de nombreuses critiques, une personne commentant en ligne : «[He] aime [his] pays pour le travail et quitte le pays pour le style de vie.
Zhong, qui en 2017 a déclaré que les Chinois qui ne pensaient pas que la montée en puissance de leur pays était une bonne chose devraient partir, a défendu ses voyages et a déclaré qu’il finirait par revenir. « La première moitié de ma vie a été plutôt calme, j’ai donc eu envie de bouger après être entré dans la seconde moitié de ma vie », a-t-il écrit.
Les internautes ont également visé Wu Jing, acteur et réalisateur du blockbuster patriotique Loup Guerrier, après que les données de localisation aient montré qu’il se connectait depuis la Thaïlande. Wu est connu pour avoir souligné ses références nationalistes lors d’entretiens et partagé des photos en ligne des passeports chinois de sa famille après qu’ils aient été accusés de résidence à l’étranger.
Zhong et Wu n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les analystes ont souligné que les données d’adresse IP ne prouvaient pas où se trouvait un utilisateur, car l’emplacement peut être masqué par l’utilisation d’un logiciel de réseau privé virtuel. Mais Pékin est hostile à l’utilisation des VPN, qui sont souvent utilisés pour contourner le « grand pare-feu » utilisé pour séparer l’internet chinois hautement censuré du reste du monde.
Les données de localisation sur Weibo ont initialement montré que Di Ba, un groupe en ligne qui a organisé des campagnes en ligne contre le président taïwanais Tsai Ing-wen et les manifestants pro-démocratie de Hong Kong, était basé à Taïwan. Mais peu de temps après la publication de l’emplacement, le compte a transféré son adresse IP à Hong Kong, puis au Japon et plus tard dans la province chinoise du Zhejiang.
Weibo a déclaré qu’il publiait des informations de localisation afin de réprimer les utilisateurs se faisant passer pour d’autres ou de « répandre des rumeurs » et de garantir l’authenticité du contenu.
Les analystes ont déclaré que cela pourrait également dissuader les utilisateurs de publier du contenu controversé.
Zhicong Lu du département d’informatique de la City University de Hong Kong a déclaré que les informations de localisation pourraient aider à établir la crédibilité des informations publiées et aider à lutter contre la désinformation, mais a ajouté : « C’est une sorte d’épée à double tranchant, [and also a] une sorte d’outil de surveillance.