Il a environ 22 ans en 1812, le jeune Albert Veld. Dessiné pour combattre dans l’armée de Napoléon, avec environ quatre cents autres garçons de Drenthe.
Aux Pays-Bas, quelque 15 000 à 20 000 (jeunes) hommes sont appelés pour la campagne de Russie en 1812. Les Pays-Bas font partie de l’Empire français depuis plusieurs années. Le frère cadet de Napoléon – Lodewijk – a été proclamé roi du royaume de Hollande en 1806. Les Pays-Bas sont un État vassal de l’Empire français.
Le destin a décidé si vous deviez venir. « Vous devez imaginer que ces gens se sont réunis dans une auberge locale », explique Zielstra. Une loterie a suivi et les « élus » ont dû participer. Albert fait partie des malchanceux. « Il est ensuite allé avec un certain nombre de ses compagnons sur une charrette à un dépôt militaire à Groningue, où ils ont reçu un uniforme. Et puis la marche vers la Russie commence. »
Les gens riches peuvent acheter leur place. « Pour de nombreux Drenthiens, ce n’était tout simplement pas faisable », explique Zielstra. Et donc pas non plus pour Albert, qui vient d’une famille de coupeurs de tourbe et de peintres. Le documentaire de Zielstra est basé, entre autres, sur le livre Albert – un projet de Drenthe à Moscou par Will Vening. « Mais ce livre est un peu romancé », dit-il. « Pourtant, c’est basé sur des histoires vraies, parce qu’Albert Veld a existé. » Il y a un différend sur qui il était exactement. L’un dit qu’il venait du hameau de Krakeel, l’autre pense qu’il venait des environs de Pesse.
Selon Zielstra, ce détail importe peu pour le documentaire. « Le livre décrit de manière très vivante un certain nombre de situations dans lesquelles il s’est retrouvé. Et le fait que le livre soit romancé le rend très approprié pour fournir au documentaire historique un certain nombre de scènes dramatisées. »
(Regardez un teaser pour le prochain film ci-dessous. Le texte continue après la vidéo.)