Les fonctionnaires britanniques ont reçu l’ordre de parcourir les comptes de médias sociaux des conférenciers invités d’un ministère du gouvernement, notamment en remontant jusqu’à cinq ans pour voir s’ils ont déjà critiqué la politique du gouvernement, dans le cadre d’un nouveau processus de vérification.
Les nouvelles règles du Cabinet Office couvrent la vérification des étrangers entrant dans le département pour participer à des événements «d’apprentissage et de développement» et exhortent les responsables à vérifier soigneusement les antécédents de ces invités.
Les alliés du ministre du Cabinet, Jacob Rees-Mogg, ont déclaré que la politique, qui est entrée en vigueur cette semaine, était « très sensée » et devrait être mise en œuvre immédiatement.
« Il y a eu beaucoup trop d’exemples récemment où des orateurs essentiellement extrémistes ont été invités à parler à des fonctionnaires et à des réseaux de personnel », a déclaré un collègue de Rees-Mogg.
Mais le nouvel édit a été critiqué par Angela Rayner, chef adjointe du Parti travailliste, comme un abus des règles de diligence raisonnable « pour fournir une excuse draconienne pour empêcher les critiques de la politique gouvernementale de même mettre les pieds dans les bâtiments de Whitehall ».
La vérification comprend un retour sur trois à cinq ans de publications sur les sites de médias sociaux Twitter, Instagram, Facebook et LinkedIn à la recherche de « matériels potentiellement problématiques ou controversés susceptibles de contrevenir aux valeurs de la fonction publique ».
Les responsables sont invités à être « attentifs » à des questions telles que « la critique des responsables ou de la politique du gouvernement », tout ce qui indique « une forte partialité politique » ou tout comportement susceptible de discréditer la fonction publique.
Les initiés du gouvernement ont déclaré que les nouvelles règles visaient principalement à garantir que les orateurs indésirables, y compris les racistes, n’aient pas de plate-forme et que les critiques de la politique gouvernementale ne soient pas automatiquement exclues.
Le Cabinet Office a déclaré que toutes les directives étaient conformes au « principe d’impartialité » et que la politique avait été « introduite pour garantir qu’il existe un processus approprié pour inviter des orateurs à parler aux fonctionnaires du Cabinet Office, comme le public s’y attend à juste titre ». .
« Nous adoptons une approche de tolérance zéro à l’égard des comportements discriminatoires et ce processus aidera à empêcher toute personne ayant des antécédents de tels commentaires d’être invitée », a-t-il ajouté.
Mais Rayner a déclaré: «Au lieu de chercher à faire taire les critiques tout à fait légitimes de leur litanie d’échecs, les ministres auraient intérêt à écouter un peu plus les experts et à se mettre un peu moins la tête dans le sable.
«En écoutant, ils pourraient apprendre quelque chose sur la façon de remédier au dysfonctionnement qui s’est installé au cœur de ce gouvernement conservateur.»