Le garde forestier Erik de Jonge a déjà sauvé une vingtaine de faons cette semaine. Avant que les agriculteurs ne commencent à tondre les prairies du Brabants Landschap, il scanne les prairies avec plusieurs bénévoles et un drone. Aussi ce mercredi matin. Ils empêchent ainsi les faons, mais aussi les poussins de faisans et les lièvres d’être attrapés par une faucheuse.
Chose qui, selon le forestier du Brabant Landschap, se termine toujours fatalement pour un animal. “Grâce au drone, nous ne manquons de rien”, déclare De Jonge mercredi matin après que six faons aient été mis en sécurité dans les prés entre Woensdrecht et Bergen op Zoom.
Parmi les six faons de ce matin, il y en avait un tout petit. Un qui n’avait pas plus de deux jours. « Le corps n’était pas plus gros qu’un lapin. Le plus petit que j’aie jamais tenu entre mes mains », dit-il avec enthousiasme. Qu’il soit très content de ce travail est encore une expression trop faible. Pour le forestier, c’est le point culminant de l’année.
“Quand on tient un petit, la mère arrive parfois en courant de la forêt.”
Ces dernières années, lui et une équipe de bénévoles sont souvent sortis pour sauver les faons de la mort fauchée. À l’époque, une prairie avec un plus grand groupe de volontaires devait encore être littéralement récurée. “Lorsque les agriculteurs ont commencé à tondre après nous, il s’est parfois avéré que nous en avions manqué un. Maintenant, cela n’arrive plus vraiment.” Parce que le drone fait en sorte que les faons soient mieux repérés. “Plusieurs agriculteurs ont déjà commencé à tondre après que nous ayons vérifié un pré, mais personne n’a encore été tué.”
Cependant, l’utilisation de drones à proximité de la base aérienne de Woensdrecht présente de nombreuses limites. Par conséquent, il ne pouvait pas être largement utilisé auparavant. “Si on voit un faon sur les images, on marche vers lui. Le pilote du drone nous donne toujours des directions. Pas à gauche, pas à droite. Ils sont vraiment à peine visibles dans les hautes herbes. Quand on en trouve un, on attrape l’animal avec on met des gants et on met le veau à la lisière de la forêt. Tout se passe si vite que la mère ne les rejette pas.
“Ils s’appellent plusieurs fois et puis ils se retrouvent toujours.”
De Jonge n’a jamais connu ce dernier dans sa déjà longue carrière de «sauveteur de bambi». Selon lui, les gants assurent que l’odeur des gens ne colle pas aux mollets. “Lorsque nous tenons un petit, la mère arrive parfois en courant de la forêt. Ils s’appellent plusieurs fois et se retrouvent presque toujours.”
L’équipe part toujours très tôt pour ses sauvetages. Nécessaire, car le drone est équipé d’une caméra thermique. Les animaux ne peuvent être suivis avec cela que lorsque l’herbe est encore froide. Selon De Jonge, les agriculteurs sont très satisfaits de l’aide de lui et des bénévoles. « Ils ne veulent pas non plus qu’un animal se retrouve dans leur tondeuse. Quand ils veulent tondre, ils nous appellent donc pour que nous vérifiions d’abord le pré. Ensuite, ils se mettent au travail. Cette semaine, nous avons une quinzaine à vingt pâturages contrôlés. .”
C’est maintenant une période chargée pour De Jonge et ses bénévoles, car les agriculteurs sont autorisés à tondre les prairies du Brabants Landschap à partir de la mi-juin. Cela a été convenu afin de garantir qu’une grande diversité de plantes et d’animaux continue d’exister dans les zones. Mais c’est une période difficile pour le cerf. Après tout, ils ont des petits en ce moment, ce qui signifie qu’il y a maintenant beaucoup de petits faons.
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