Des experts mettent en garde contre une augmentation des incendies de forêt incontrôlables aux Pays-Bas

« Les feux de forêt sont plus susceptibles de se transformer en incendies qui ne peuvent plus être éteints, mais ne s’arrêtent que lorsqu’il n’y a plus de combustible », écrivent les chercheurs. Ce combustible est constitué, par exemple, d’arbres et de plantes. Les experts prévoient un « impact majeur sur la santé, le bien-être, la nature et l’économie ».

Le service d’incendie, qui est actuellement principalement conçu pour répondre aux incendies de bâtiments, doit être adapté à l’augmentation des incendies de forêt, selon les experts. Selon eux, des changements sont nécessaires à la fois dans la formation et, par exemple, dans les règles de sécurité incendie pour les entreprises actives dans les espaces naturels. Ils préféreraient voir un « plan d’action national » pour mieux s’y préparer.

Parce que les Pays-Bas se construisent de plus en plus en même temps, il y a aussi une menace d’un impact plus important des incendies de forêt. « Les gens devront fuir plus souvent, les dégâts directs et indirects se produiront plus souvent, la défaillance d’infrastructures vitales entraînant des effets en cascade et des dommages irréparables sur la faune et la flore », résument les chercheurs. « La santé humaine sera également menacée plus souvent. »

Les incendies de forêt sont déjà monnaie courante aux Pays-Bas. Surtout dans les années les plus sèches : par exemple, le nombre de signalements dans la très sèche 2018 a frôlé le millier. Habituellement, ces incendies peuvent encore être étouffés dans l’œuf, mais en raison de la hausse des températures et du déficit de précipitations également croissant, les risques augmentent. « Dans l’ensemble, cela signifie que les conditions météorologiques conduisent en moyenne à une plus grande sensibilité au feu dans la nature. Parce qu’il est devenu plus chaud et plus sec, la végétation peut se dessécher plus rapidement et donc devenir disponible comme combustible », indique le rapport, qui comprend également Wageningen University & Research.Research (WUR), VU University Amsterdam (VU) et Deltares.

Alors que le changement climatique se poursuit, les instituts de connaissances impliqués dans la recherche supposent que la nature brûlera plus souvent. Dans l’est du pays, la sensibilité de la nature au feu augmente plus rapidement que dans l’ouest, écrivent-ils. En effet, la proximité de la mer a un effet modérateur sur la température maximale.

Le service d’incendie néerlandais n’est pas suffisamment préparé à une augmentation des incendies de forêt, a déclaré le chef des pompiers Anton Slofstra en réponse au rapport. « Les Pays-Bas sont bien préparés à l’excès d’eau et aux inondations. C’est bien sûr un risque majeur aux Pays-Bas. Mais les incendies de forêt deviendront un thème dans les décennies à venir. Espérons qu’une sorte de catastrophe ne soit pas nécessaire en premier, comme l’inondation de 1953. J’espère garder une longueur d’avance sur quelque chose comme ça.