Najib Razak, l’ancien Premier ministre malaisien reconnu coupable de blanchiment d’argent lié au scandale 1MDB, pourrait capitaliser sur une victoire anticipée aux élections générales pour éviter l’emprisonnement, a averti le chef de l’opposition du pays.
Anwar Ibrahim, l’un des politiciens les plus anciens et les plus éminents de Malaisie, a déclaré que certains membres du parti de Najib tentaient d’avancer les élections de 2023 afin de pouvoir consolider le pouvoir et influencer le système judiciaire.
« Ils font pression pour des élections rapides », a déclaré Anwar dans une interview au Financial Times. « Ma question est : pour faire quoi ? Pour continuer à voler et vous sauver d’une probable incarcération ? Car dans le cas de Najib. . . il a été condamné.
Le détournement de milliards de dollars du fonds public 1MDB, révélé en 2015, a ébranlé le monde financier et provoqué l’éviction de Najib du poste de Premier ministre.
Après qu’un jury américain a condamné l’ancien banquier de Goldman Sachs Roger Ng pour fraude cette année, les prochaines audiences en Malaisie seront considérées comme un test du système judiciaire du pays.
Lors des élections d’État de ces derniers mois, cependant, Najib a repris la campagne pour son parti, l’Organisation nationale malaise unie. L’ancien dirigeant, qui est toujours député mais n’occupe plus de poste au gouvernement, reste en liberté sous caution alors qu’il fait appel d’une peine de 12 ans prononcée en 2020.
Anwar Ibrahim, photographié en 2019, a déclaré que certains membres du parti de Najib « poussaient pour des élections rapides » © Lim Huey Teng/Reuters
Le succès d’Umno, qui dirige une coalition au pouvoir, dans les sondages régionaux a suscité des spéculations selon lesquelles il pourrait organiser des élections générales anticipées pour capitaliser sur l’élan. L’appel de Najib doit être entendu en août, tandis qu’Ahmad Zahid Hamidi, le président du parti, est jugé pour corruption présumée.
« Nous devrons lutter contre cela », a déclaré Anwar, le chef de Pakatan Harapan, la plus grande coalition d’opposition de Malaisie. « Il doit y avoir un État de droit dans ce pays. Nous ne pouvons pas être considérés comme la risée de la communauté internationale.
Le mois dernier, Anwar a été critiqué pour avoir participé à un débat télévisé en tête-à-tête avec Najib. Le chef de l’opposition a déclaré qu’il devait accepter à l’avance de ne pas faire référence à 1MDB ni à aucune affaire judiciaire.
« Je suis un démocrate. J’ai été mis au défi. Je ne vois pas pourquoi, parce qu’il a été inculpé, je ne peux pas accepter », a-t-il ajouté. « J’étais réticent, bien sûr, à avoir un débat avec lui. Je discute normalement avec les premiers ministres.
Hwok-Aun Lee, chercheur malaisien à l’Institut Iseas-Yusof Ishak, a convenu qu’il pourrait y avoir un motif « d’auto-préservation » pour que Najib cherche une élection imminente.
Bien que l’appel de Najib n’ait pas encore été entendu, les Malaisiens « ne tenaient rien pour acquis », a-t-il ajouté, soulignant une protestation d’avocats la semaine dernière contre une enquête sur le juge qui a condamné l’ancien Premier ministre.
Les récents succès d’Umno ont porté un coup supplémentaire à Anwar, 74 ans, autrefois considéré comme le Premier ministre en attente de Malaisie. Il a été contrecarré à plusieurs reprises par des peines de prison et des accusations de sodomie et d’agression sexuelle qui, selon lui, étaient politiquement motivées.
Après une quête de plusieurs décennies pour obtenir le poste de Premier ministre, Anwar a admis que les prochaines élections pourraient être sa dernière chance.
« Nous ne pouvons pas permettre à Umno de gagner », a-t-il déclaré. « Je suis déterminé à faire de mon mieux pour lutter contre cette corruption endémique et l’utilisation des élections comme un stratagème pour sauvegarder les intérêts des corrompus. »
Certains de ses propres alliés, cependant, remettent en question la probabilité qu’il réussisse.
« Même si mon parti le soutient en tant que Premier ministre, le soutien est au mieux tiède », a déclaré un député appartenant à la même coalition politique.
« Il n’a pas été en position de pouvoir depuis plus de 20 ans. Il n’a pas eu à prendre ces décisions administratives difficiles au niveau fédéral et à respecter ce qu’il dit.
Les appels à des élections immédiates sont loin d’être unanimes à travers Umno. Anwar pense qu’il est peu probable que des élections soient déclenchées avant le budget de septembre. « Pour être réaliste, [Najib] devrait réfléchir et se préparer à l’emprisonnement ultime », a-t-il averti.
Umno et un porte-parole de Najib n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.