Cela aurait commencé avec trois tout-petits dans le village congolais de Boloko qui aurait mangé d’une batte, puis est décédé. Dans l’intervalle, dans cette nouvelle épidémie d’une maladie mortelle, plus de quatre cents cas de maladie ont été signalés et au moins 53 décès. Les tests génétiques à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo, ont exclu qu’il s’agisse d’une épidémie d’Ebola ou de Marburg. C’est ce que l’Office africain régional de l’Organisation mondiale de la santé Dans un rapport intérimaire.
Les trois enfants avec lesquels l’épidémie a commencé est décédé entre le 10 et le 13 janvier. Ensuite, quelques personnes sont mortes dans le village de Boloko dans la province de l’équateur, ainsi que dans le village voisin de Danda. Les victimes présentaient des symptômes tels que la fièvre, les vomissements, la diarrhée, la fatigue, les douleurs abdominales, les douleurs musculaires et les maux de tête. Il y a également eu des saignements chez certains patients, car ils peuvent également se produire avec des maladies du virus hémorragique telles que Ebola et Marburg. Cependant, quatre échantillons de sang et échantillons d’un patient décédé se sont révélés négatifs pour ces virus dans les tests de PCR à l’Institut national de recherche biomédicale à Kinshasa fin janvier.
Pas d’Ebola ou Marburg
À partir du 9 février, les autorités sanitaires congolaises ont découvert un deuxième groupe de cette épidémie de la maladie mortelle inconnue dans le bomate légèrement plus grand, à cent cinquante kilomètres au nord-est de Bokolo. Les chercheurs n’ont pas pu établir un lien entre les deux épidémies, mais les symptômes correspondaient. Plus de 400 cas de maladie ont été signalés en bomate et au moins 45 personnes sont mortes. Ici aussi, des échantillons ont été prélevés, qui ont également testé négatif sur Ebola et Marburg.
Les postes auxiliaires médicaux sont devenus surchargés autour des deux épidémies. En raison de l’emplacement éloigné et de la faible infrastructure des soins de santé, il y a “un risque accru” que l’épidémie se développe encore plus, l’OMS écrit dans le rapport. Qu’il y ait une maladie infectieuse mortelle ou une substance toxique mortelle dans le jeu, les autorités n’osent pas encore dire. Le paludisme, une fièvre hémorragique virale inconnue, une intoxication alimentaire ou de l’eau, le typhus et la méningite sont parmi les causes que les médecins étudient davantage.
Se propager en Europe
“Nous n’avons pas à nous soucier que cette maladie se déplace bientôt en Europe, car c’est une région très reculée avec un trafic à peine itinérant avec l’Europe”, explique le professeur Martin Grobusch, chef du Centre de médecine tropicale et de médecine des voyageurs à Amsterdam UMC . “Mais pour les habitants de la zone touchée, cela est inquiétant.” L’absence de bons établissements de santé en combinaison avec la pauvreté et les conflits armés rend les habitants vulnérables, dit-il.
De plus, ces circonstances peuvent reconnaître un agent pathogène bien connu compliqué. «En décembre dernier, il y a également eu une mystérieuse épidémie dans le sud-ouest du pays. Plus tard, il s’est avéré que le paludisme, mais en combinaison avec l’anémie et la malnutrition, a donné une présentation différente de celle que nous savons de l’agent pathogène.
Les maladies mystérieuses surgissent régulièrement au Congo. C’est l’un des pays les plus pauvres du monde et les habitants dépendent en grande partie de manger des animaux sauvages, des réservoirs pour toutes sortes d’agents pathogènes pour leur approvisionnement alimentaire. Les chauves-souris sont connues pour transporter de nombreux virus.
Nouveau causal
Lorsque Grobusch a entendu parler des plaintes des trois tout-petits, il a été initialement quelque peu surpris qu’Ebola et Marburg aient été exclus. “En combinaison avec cette histoire de chauves-souris, je penserais immédiatement à l’un de ces deux virus. Quand il s’est avéré qu’il y avait plus de points chauds, c’est devenu moins probable. Et le test de PCR a complètement conclu cela. ”
En théorie, il pourrait également y avoir un nouveau pathogène encore inconnu. Ces personnes infectées dans ces endroits, explique Grobusch: dans les forêts tropicales éloignées où le contact entre les humains et les animaux est génial. “Mais logiquement raisonné, le risque de virus fréquemment survenus est supérieur à la chance de quelque chose de nouveau.”
La situation actuelle nécessite plus de réponses, explique Grobusch. “Le fait que les trois enfants soient tombés malades à cause de la chauve-souris ne sont probablement pas malades, mais nous ne savons pas encore si ces autres épidémies peuvent être directement liées à ces trois cas.”
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