La Ligue nationale américaine de football (NFL) a sévèrement puni les Dolphins de Miami, leur propriétaire et président Stephen Ross et son adjoint Bruce Beal.
Selon la NFL, les responsables des Dolphins ont illégalement contacté la superstar du quart-arrière Tom Brady et l’entraîneur des Saints de la Nouvelle-Orléans Sean Payton entre 2019 et 2022, même s’ils étaient sous contrat avec d’autres équipes.
Un ancien procureur américain et un cabinet d’avocats enquêtaient sur l’affaire depuis plus de six mois. Le milliardaire Ross a été condamné à une amende de 1,5 million de dollars et suspendu jusqu’au 17 octobre. Beal a été condamné à une amende de 500 000 $.
Les Dolphins ont également perdu leur choix de premier tour lors du repêchage de la NFL en 2023 et leur choix de troisième tour lors du repêchage de 2024.
« Des violations d’une ampleur sans précédent »
« Les enquêteurs ont identifié des violations d’une ampleur et d’une gravité sans précédent », a déclaré le président de la NFL, Robert Goodell, dans un communiqué.
Au moment du premier contact, Brady était avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre en 2019 avant de rejoindre les Buccaneers de Tampa Bay en 2020.
Ross a été acquitté d’une autre accusation. Il aurait exhorté l’entraîneur de Dolphin de l’époque, Brian Flores, à perdre intentionnellement des matchs pour de l’argent au cours de la saison 2019. Cela devrait améliorer la position de repêchage de l’équipe pour 2020. Les enquêteurs n’ont pas pu le confirmer. L’accusation a été déclenchée par un procès intenté par Flores.