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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les contrebandiers russes facturent des dizaines de milliers d’euros pour importer des voitures de luxe d’Europe, alors que les sanctions de l’UE en réponse à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou frappent les riches du pays.
Le Financial Times a identifié cinq entreprises russes proposant de faire passer clandestinement depuis l’Europe des voitures dotées de moteurs suffisamment puissants pour être soumises aux sanctions de l’UE, imposées en 2022 dans le cadre d’une interdiction d’exportation de produits de luxe vers le pays.
Les photos d’une publicité en ligne de l’importateur russe AvtoImport sur le site Auto.ru pour une BMW 530 d M Sport au prix de 7 200 070 Rbs (68 200 $) montrent que la voiture est toujours en Allemagne.
À la mi-décembre, le véhicule était toujours en vente au prix de 31 900 € sur le site du vendeur allemand Autopartner BGL.
“Les publicités diffusées en Russie n’ont rien à voir avec nous”, a déclaré un représentant d’Autopartner BGL, confirmant que la voiture en question se trouvait toujours en Allemagne et n’était pas vendue à la mi-décembre.
Le FT a identifié plus de 50 voitures de luxe provenant de 25 concessionnaires automobiles allemands différents sur le site Web russe Auto.ru, que les importateurs russes proposaient à une majoration moyenne d’environ 19 000 €.
Les passeurs se présentent souvent comme ayant l’intention d’expédier la voiture vers un pays tiers. Le FT a retracé une Mercedes-Benz S350 noire vendue en janvier 2024 à une société de taxis kirghize par le concessionnaire automobile allemand Kessler & Haag. Le véhicule a été immatriculé en mars auprès d’une compagnie de taxi de Moscou.
« Nous avons un acheteur, un payeur, un exportateur, il a des documents d’exportation. Que devrions-nous faire d’autre ? a déclaré Artur Kessler, un représentant de Kessler & Haag. « Je ne veux pas savoir ce qui arrive aux voitures après. . . Je veux juste gérer mon entreprise, respecter mes devoirs et mes droits.
La fourniture de voitures européennes à la Russie intervient malgré le renforcement des sanctions de l’UE depuis que le président Vladimir Poutine a ordonné l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, dans le but d’étouffer la machine de guerre de Moscou et de provoquer le mécontentement à l’égard du régime.
Depuis que l’UE a renforcé en juillet les restrictions sur l’entrée de produits de luxe en Biélorussie – autrefois un pays tiers populaire par lequel importer en Russie – les passeurs empruntent des itinéraires de plus en plus longs et coûteux pour expédier les véhicules.
Un représentant commercial d’AvtoImport a déclaré à un journaliste du FT se faisant passer pour un acheteur potentiel que les voitures allemandes expédiées depuis l’Europe « ne sont pas transportées via . . . Biélorussie. . . mais à travers la Turquie, la Géorgie, puis en Russie ».
“Exporter des voitures depuis l’Europe est devenu extrêmement difficile”, a ajouté la personne.
Ils ont déclaré qu’il était désormais moins cher et plus rapide de faire passer clandestinement des voitures allemandes haut de gamme via la Corée du Sud que via les pays baltes et la Biélorussie, soulignant que ce pays asiatique avait imposé des sanctions « minimes » à la Russie.
Pour un coût d’environ 30 000 roupies seulement, ont-ils ajouté, les systèmes embarqués de la voiture pourraient passer du coréen au russe.
Un responsable des douanes d’un pays balte a confirmé que les exportations suspectes de voitures en provenance d’Allemagne avaient diminué depuis la mise à jour des sanctions contre la Biélorussie.
« La situation générale est que le nombre de voitures [are] diminue, mais là [is] il y a encore du flux », a déclaré le responsable. « Il y a encore quelques voitures qui finissent en Russie, initialement destinées aux pays d’Asie centrale » comme le Kirghizistan et le Kazakhstan.
Cependant, le FT a quand même identifié des véhicules qui avaient transité par la Biélorussie depuis le renforcement des sanctions.
Une Mercedes-Benz E220D blanche avec un cadre de plaque d’immatriculation du vendeur automobile allemand Gruma Automobile a été photographiée en Russie cet automne, après avoir traversé la frontière extérieure de l’UE en septembre pour entrer en Biélorussie. Le directeur des ventes de Gruma Automobile, Michael Vieweger, a nié avoir vendu la voiture et a déclaré que « nous ne menons aucune affaire avec des entreprises, des organisations ou des personnes basées dans des pays sous embargo ».
Plusieurs vendeurs de voitures allemands contactés par le FT ont déclaré qu’ils ne savaient pas que leurs voitures étaient vendues en Russie ou annoncées sur des sites Internet russes.
Markus Klapper d’Autohaus Reisert a déclaré qu’il n’avait pas vu de publicités russes pour ses véhicules, mais qu’il connaissait la tactique selon laquelle les courtiers copiaient les détails et les images des sites Web des concessionnaires afin de pouvoir revendre les véhicules avec une majoration.
Il a suggéré que les passeurs russes pourraient avoir recours à une stratégie similaire. Le FT a identifié plusieurs voitures portant des plaques d’immatriculation Autohaus Reisert annoncées sur Auto.ru.
Les responsables de l’UE sont conscients que des voitures de luxe finissent toujours en Russie, mais leur objectif principal est désormais de lutter contre le contournement des sanctions liées aux marchandises plus dangereuses pouvant être utilisées par l’armée.
Un responsable européen travaillant sur les sanctions a déclaré que le fait que les voitures de luxe finissent toujours en Russie était « sans aucun doute un peu trouble », mais que cela ne constituait pas une préoccupation majeure « tant que la Russie payait davantage pour ces dernières ».
Le responsable a également reconnu que les sanctions de l’UE contre la Biélorussie n’étaient pas aussi strictes que celles imposées à la Russie, ce qui signifie que certaines voitures peuvent toujours être exportées vers la Biélorussie.
Un responsable chargé de l’application des lois travaillant sur l’application des sanctions a déclaré que « les sanctions contre la Biélorussie ont eu un impact – mais il y aura toujours une issue ».