Les sociétés britanniques de comptabilité, de conseil en gestion et de relations publiques ont été invitées à rompre leurs liens avec les clients russes dans le cadre d’une interdiction gouvernementale d’exporter des services professionnels vers le pays.
Les entreprises et les oligarques russes comptent depuis longtemps sur des conseillers basés à Londres, notamment des consultants et des professionnels des relations publiques, pour les représenter en Occident. Les grands auditeurs britanniques ont employé plus de 15 000 personnes en Russie, au service de grandes entreprises dans les domaines des ressources naturelles et de la banque.
La ministre des Affaires étrangères, Liz Truss, a déclaré mercredi que les nouvelles mesures signifieraient que les entreprises russes ne pourraient plus utiliser les services britanniques de comptabilité, de conseil en gestion et de relations publiques, qui représentaient 10% des importations russes dans ces secteurs.
Truss a déclaré que « faire des affaires avec le régime de Poutine est une faillite morale et contribue à financer une machine de guerre qui cause des souffrances indicibles à travers l’Ukraine ».
Elle a ajouté : « Couper l’accès de la Russie aux services britanniques mettra plus de pression sur le Kremlin et, en fin de compte, contribuera à assurer [President Vladimir] Poutine échoue en Ukraine.
Le secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng, a déclaré que les exportations de services professionnels du Royaume-Uni « sont extrêmement précieuses pour de nombreux pays, c’est exactement pourquoi nous excluons la Russie ».
Un rapport de 2020 du comité du renseignement et de la sécurité du Parlement britannique a déclaré que l’argent russe avait été utilisé pour « étendre le favoritisme et renforcer l’influence dans une large sphère de l’establishment britannique », y compris les entreprises de relations publiques qui avaient été « bénéficiaires volontaires, contribuant à un processus de « blanchiment de réputation ».
Certains de ces conseillers étaient considérés comme essentiels au fonctionnement de la soi-disant «laverie automatique de Londres», où l’argent russe était investi dans des actifs trophées au Royaume-Uni.
Les cabinets de services professionnels basés à Londres ont déjà coupé leurs clients russes, bien que certains groupes d’audit aient averti que cela pourrait prendre des mois pour se retirer complètement tandis que d’autres s’efforcent de séparer les cabinets locaux de leurs réseaux mondiaux.
Des sociétés de conseil telles que EY et PwC ont déclaré qu’elles ne travailleraient pas pour des entités gouvernementales russes, des entreprises publiques ou des entités et individus sanctionnés partout dans le monde. Les cabinets de conseil en relations publiques et en gestion ont également abandonné les contrats avec ces clients.
Tamzen Isacsson, directeur général de la Management Consultancies Association, a déclaré que les sociétés de conseil britanniques avaient déjà cessé d’offrir des services à la Russie « et ont apporté des changements rapides à leurs opérations dans le pays, en respectant strictement les règles de sanction et en se conformant à toutes les nouvelles réglementations et lois ». .
Elle a ajouté que la Russie n’était pas un marché étranger majeur pour les services de conseil en gestion du Royaume-Uni.
Le ministre des Affaires étrangères a également annoncé 63 nouvelles sanctions, notamment contre des médias tels que la chaîne publique Channel One, que le gouvernement a accusée de « disséminer la désinformation en Russie, justifiant l’invasion illégale de Poutine comme une ‘opération militaire spéciale' ».
Parmi les personnes sanctionnées figurent des correspondants de guerre des forces russes en Ukraine. Parmi les autres organisations qui se sont vu imposer des sanctions figurent la télévision et la radio d’État de toute la Russie, InfoRos, une agence de presse, le site Web SouthFront et la Strategic Culture Foundation, un journal en ligne.