Cela a dû être une découverte bizarre lorsque les portes d’un hangar près de Steenbergen se sont ouvertes en glissant : dix hommes colombiens se sont présentés. Ils y vivaient « dans des conditions épouvantables ». Et ils ont traité de la cocaïne. Tant de monde dans un laboratoire de drogue dangereux, ce qui est aussi assez particulier dans le Brabant.
C’était fin mars lorsque des agents des douanes et des boas de la commune de Steenbergen ont procédé à une inspection. Ils ont regardé un hangar sur le Boonhil. Là, ils n’ont pas trouvé de travailleurs saisonniers de Roumanie ou de Bulgarie, mais des hommes avec des noms comme Eric, José et William de Colombie. Ils avaient entre 27 et 67 ans.
Leur berceau était à Cali, la ville du tristement célèbre baron de la drogue Pablo Escobar. Et voilà qu’ils s’étaient retrouvés dans le polder entre Steenbergen et Kruisland. Entouré de drogues et de produits chimiques. Les agents ont trouvé 66 kilos de cocaïne dans le hangar. Avec une valeur marchande qui peut facilement atteindre des millions d’euros. Surtout si vous l’exportez.
“Il ne cuisinait que dans la caravane.”
À l’intérieur du hangar se trouvaient un chariot tzigane et quelques tentes. Les personnes y vivaient dans des “conditions déplorables”, a déclaré jeudi un de leurs avocats lors du premier procès public à Breda au sujet de la découverte du laboratoire.
Que faisaient-ils là ? La plupart des hommes sont restés silencieux jusqu’à présent. On voulait perdre quelque chose. L’avocat d’Eric E., 27 ans, a déclaré que l’homme était là pour faire à manger. “Il ne cuisinait que dans la caravane”, a-t-elle expliqué.
Le Colombien n’a pas commenté les allégations. Il a dit en sanglotant à quel point sa famille lui manquait. “Je suis toujours ému quand il s’agit de ma femme et de ma fille.”
Le suspect William R. (42 ans) a déclaré qu’il travaillait normalement dans une mine d’or en Colombie, avec son père de 78 ans et ses frères. Et qu’il est parti en vacances et qu’il a roulé là-dedans. “Je ne sais pas comment j’ai été impliqué dans ce problème.” Aussi avec lui, les larmes.
Un autre suspect aurait donné l’impression lors des interrogatoires de police qu’ils avaient été forcés de venir travailler ici. Que la porte était verrouillée à l’extérieur et que la famille à la maison était menacée. L’un des interprètes a utilisé le mot « exploitation » devant les juges. L’esclavage moderne en fait.
“Je ne pense pas que ce soient les grands hommes.”
Le ministère public a également entendu cela, mais ne sait pas si cela peut être prouvé. Il y a donc plus de questions sans réponse. Comment et surtout dans lequel la cocaïne a été introduite en contrebande à Steenbergen est inconnue.
C’était une grosse prise, vu le nombre de suspects. Mais les procureurs ont relativisé leur arrestation. “Je ne pense pas que ce soient les grands hommes.” L’officier dit que c’est compliqué d’attraper les vrais patrons. Il est toujours à l’étude. Par exemple, la police voudrait interroger le locataire.
En attendant, d’autres recherches sont en cours, sur les traces d’ADN par exemple. Malheureusement avec un retard considérable, en raison de problèmes de capacité et de problèmes logistiques, a reconnu le procureur.
L’officier a résisté à toutes les demandes de libération, principalement en raison du danger de fuite. Parce qu’ils sont “de l’autre côté de l’océan”. Le tribunal n’a pas encore décidé. S’ils sont autorisés à quitter la cellule, ils seront annoncés vendredi. Une autre session intermédiaire est prévue début octobre.
D’autres laboratoires de coke sud-américains ont été découverts ces dernières années, comme à Lepelstraat et St Willebrord. Le crystalmethboot de Moerdijk était le plus connu.
Les hommes ont été retrouvés dans ce hangar fin mars.
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