Les Pays-Bas n’ont plus les meilleurs soins de santé au monde. Certes, les soins hospitaliers sont très bons, tout comme les soins d’urgence, de maternité et de médecine générale. Mais il y a trop de personnes qui ont besoin de soins et trop peu de professionnels pour les prodiguer. Selon le régulateur NZa, 84 000 Néerlandais attendent plus longtemps que d’habitude pour un rendez-vous de santé mentale. Les urgences ferment parfois leurs portes plusieurs fois par jour car elles sont pleines. Et dans les coins moins visibles, comme les soins à domicile, de plus en plus de personnes âgées attendent chaque jour. Sur une couche propre ou une pilule.
De plus, les soins de santé coûtent de plus en plus d’argent, en partie parce que presque tout – de la FIV et des réductions d’estomac à anticancéreux inefficaces – seront remboursés dans le forfait de base.
Le Conseil de la santé publique et de la société (RvS). mardi dernier qui comprenait le Conseil scientifique pour la politique gouvernementale (WRR) et le Autorité néerlandaise de la santé (NZa) l’ont déjà dit : le secteur des soins ne peut plus répondre à la demande. Afin de maintenir la solidarité face à des soins de plus en plus rares, les prestataires de soins doivent travailler ensemble au lieu de se concurrencer, rappelle le Conseil d’État. Le WRR et la NZa ont déclaré que des choix difficiles doivent être faits.
Il est bon de voir que le ministre Kuipers (Santé publique, D66) a déjà fait quelques choix récemment. Il a concentré la chirurgie cardiaque pédiatrique à deux endroits, malgré les vives protestations des hôpitaux, et a dit non au remboursement de certains nouveaux médicaments onéreux contre le cancer qui ne se sont pas avérés très bénéfiques pour les patients.
Les architectes de la loi sur l’assurance maladie de 2006 avaient de bonnes intentions. Si la population néerlandaise croissante et vieillissante voulait également recevoir tous les soins à l’avenir, le compte collectif devait être contrôlé. Car cette facture avait déjà considérablement augmenté ces dernières années, avant la refonte du système. L’idée était que si les prestataires de soins de santé se faisaient concurrence, le prix des traitements médicaux chuterait. Et améliorer la qualité et le service.
Les forces du marché régulé sont devenues la devise et il y a des gens qui y croient encore aujourd’hui. Mais les forces du marché n’ont pas réduit les coûts et les temps ont changé. Les hôpitaux et les cliniques, en revanche, ont commencé à fournir de plus en plus de soins par patient. Et le patient n’a aucune raison financière de refuser cette aide car son assureur paie la facture. Les médecins peuvent aussi faire plus et les citoyens attendent de plus en plus.
De plus, l’importance des hôpitaux pour joindre les deux bouts s’est accrue : la « production » doit fonctionner. Les hôpitaux préfèrent garder un patient qui peut parfois être mieux aidé ailleurs. Pas un bon développement.
Depuis 2006, les assureurs-maladie mettent tout en œuvre pour maîtriser ces coûts. Ils fixent des limites supérieures à la production par hôpital et par an – surtout si elle est réputée coûteuse. Et ils renégocient les prix avec eux chaque année. Ils ne se rendent pas populaires avec ça, mais c’est nécessaire. Moins nécessaires sont les nombreuses exigences administratives qu’ils imposent aux prestataires de soins de santé, ce qui signifie que les médecins et les infirmières passent beaucoup plus de temps qu’auparavant à comptabiliser et à noter ce qu’ils font tout au long de la journée.
Pendant ce temps, de plus en plus de médecins et d’infirmières ont commencé à travailler à temps partiel. Pour cette seule raison, il en faut beaucoup plus qu’auparavant. C’est le plus évident dans les soins de médecin généraliste : le médecin généraliste travaillait à plein temps. Les deux tiers des médecins généralistes travaillent désormais à temps partiel et il y a une pénurie aiguë.
Dans le même temps, le reste de l’économie a prospéré, de sorte que les personnes qui peuvent devenir soignants ou infirmiers choisissent souvent une autre profession où ils gagnent plus.
Des choix sont nécessaires – des choix difficiles. Oui, certains citoyens peuvent devenir moins exigeants, mais vous pouvez alors attendre longtemps. Il appartient maintenant aussi aux médecins et à leurs associations scientifiques de faire des choix difficiles. Sur la base de leurs connaissances, ils déterminent ce qu’il faut attendre d’un traitement médical. Eux, et eux seuls, peuvent limiter la portée et le nombre des interventions. Parce que tous les fournisseurs de soins de santé suivent leurs directives. Toute procédure qui n’améliorera pas nécessairement le patient, qui sera lourde et qui coûtera très cher, en est une de trop. Il y a déjà des médecins courageux qui prônent des choix concrets, espérons qu’ils convaincront leurs collègues, patrons et politiciens.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 24 juin 2023.