Des châteaux, bien sûr. Mais dans le département de la Touraine, destination moins fréquentée, on ressent aussi l’atmosphère des villages et des villes d’art au pied des forteresses. Et la grandeur de Catherine de Médicis se révèle

CC’est une affaire un peu compliquée, comme diraient les Français. C’est la cartographie nationale qui désoriente parfois le voyageur. Une sorte de « jeu » de cases chinoises, de frontières, évident aussi dans l’un des territoires les plus séduisants au-delà des Alpes : le Val de Loire. En résumé. Là France elle est divisée en régions (il y en a 18) elles-mêmes divisées en départements (il y en a 101)ce qui, encore une fois, ils contiennent les Provinces Antiques (les territoires historiques du Royaume de France) balayée par la Révolution française.

La Loire méconnue

Ainsi, même le territoire célèbre pour ses châteaux est composé de deux régions distinctes : « Val de Loire », la zone qui s’étend vers l’océan Atlantique et « Centre-Val de Loire » la plus proche de Paris. Cette dernière est la synthèse parfaite de l’affaire compliquée. En fait, c’est une région qui comprend six départements, dont l’Indre-et-Loire comprend La Touraine, ancienne province royale, dans la partie sud-ouest. Un territoire qui, malgré les gloires du passé, il est encore peu parcouru par le circuit classique du Val de Loire, car les touristes se détournent généralement vers la partie nord la plus connue. Pourtant, ce domaine mérite d’être exploré à partir de Loches: sept mille âmes et une histoire passionnante à découvrir étape par étape.

En montant dans la partie supérieure, vous entrez dans la Citadelle Royale, une plongée dans le Moyen Âge et les événements de guerre et d’amour des puissants de l’époque. Le village, entouré d’une muraille intacte (longueur d’environ deux kilomètres), est l’expression en pierre du comte Folco III d’Anjou, dit Nerra (la Noire, 970-1040), personnage controversé à l’esprit déchiré entre les guerres, le pouvoir , pèlerinages pénitentiels à Jérusalem, cours royales, construction de forteresses et d’abbayes. C’est lui qui dessina au XIe siècle l’imposante Torrione, flanquée de deux autres tours érigées plus tard.

Dans l’ensemble défensif massif, en montant jusqu’au toit on peut admirer un magnifique panorama sur Loches et ses environs, mais si l’on descend au sous-sol, dans la Tour du Martelet qui fut une prison jusqu’en 1926, on est impressionné par une cellule avec des murs décorés de fresques. Ce qui surprend, ce sont les couleurs encore vives, le flair créatif, les dessins et les graffitis avec des phrases philosophiques telles que « La chance ne récompense pas les téméraires ». Mais ce qui laisse le visiteur stupéfait, c’est le nom de l’auteur : Ludovico Sforza, duc de Milan, dit il Moro. Le « gouverneur de Milan » pendant les guerres d’Italie fut fait prisonnier par les armées françaises et enfermé sur ordre de Louis XII dans la tour fortifiée pendant quatre ans (de 1504 à 1508) et y mourut.

Suite aux événements du passé, dans la Citadelle silencieuse se détache le Logis du Roi, le palais royal, qui accueillit quatre rois de France : Charles VII, Louis XI, Charles VIII et Louis XIImais aussi des femmes fougueuses et déterminées comme Jeanne d’Arc, la reine Anne de Bretagne et Agnès Sorel. Cette dernière était l’amante préférée du roi Charles VII, si favorisée qu’elle joua un rôle important dans la vie du souverain (dont elle eut quatre enfants), devenant une muse et l’une des femmes les plus influentes de son temps. Elle mourut à seulement 28 ans, en 1450, suite à son dernier accouchement prématuré et fut enterrée comme une reine dans le splendide Collégiale Saint-Ours (XIIe siècle), caractérisée par un superbe portail sculpté en pierre polychrome et deux tours à coupoles pyramidales. Pourtant, pour admirer une vision de la Touraine au XIXème siècle, les tableaux du paysagiste Emmanuel Lansyer (1835-1893) exposés dans sa maison-musée sont parfaits.

De délicieux achats au marché

Vous changez d’ambiance (et de siècle) en descendant dans le bas de Loches, ambiance Renaissance. Dès la première approche, la luminosité des lieux est étonnante, issue du tuf blanc, pierre reine de la Loire avec laquelle ont été construits les célèbres manoirs. C’est un ensemble harmonieux d’où émergent des joyaux architecturaux, comme la Tour de Sant’Antonio à double fonction de clocher et de tour de guet, les portes d’accès des Cordeliers et des Picois. inséré dans les murs de la ville perdue qui entouraient la ville basse, ou dans les palais nobles adjacents de la Chancellerie et du Centaure avec de magnifiques sculptures en bas-relief sur les façades. Loches s’anime tous les mercredis et samedis, lorsque le matin se déroule le vaste marché de produits alimentaires des fermes locales. A ne pas manquer pour des achats savoureux, des fromages aux charcuteries en passant par les vins.

Sur la Loire pour une promenade dans le parc du château

Mais pour découvrir le caractère plus bucolique de la Touraine, il faut se diriger vers l’extrême sud, immergé dans des étendues de champs cultivés de blé, de colza et de lin, où la vie coule sans hâte. Depuis des siècles. Si un Grand-Pressigny la présence humaine d’il y a plus de cent mille ans est démontrée par la collection de silex conservée au Musée de Préhistoire, à Boussay, pas besoin d’être ami avec les propriétaires du château privé du même nom, doté de douves, pour se promener dans le parc ombragé d’imposants tilleuls et noyers : l’oasis de verdure est ouverte à tous gratuitement (de 9h à 18h, tous les jours) Noblesse française oblige ; tandis qu’à Preuilly-surClaise l’abbaye bénédictine Saint-Pierre (XIe-XIXe siècle) prend soin des fidèles.

De plus, à proximité du village, une ancienne voie ferrée a été transformée en 2021 en Voie Verte piste cyclable-piétonne de 26 kilomètres en pleine nature (location de vélo : auprès de Paulette, murielleduboisclem.wixsite.com/website ). En revenant vers Loches, en traversant une forêt d’une intégrité spectaculaire, après avoir dépassé la chapelle solitaire du Liget, on atteint la Chartreuse du Liget construite en 1180 : elle ne se visite que de l’extérieur, mais la taille de l’ensemble des Chartreux offre un idée du pouvoir qu’avaient les religieux au Moyen Âge.

Rencontre avec Lucifer

En continuant ici, Montrésor, l’une des plus petites communes françaises (345 habitants) dominée par une forteresse médiévale et un château Renaissance entouré d’un parc romantique., où se détache la sculpture représentant Lucifer. Une curiosité : Mick Jagger, propriétaire d’un château en Touraine, à Pocé-sur-Cisse, souhaitait acheter la statue mais l’œuvre est restée dans ses locaux. Dans ce village-joyau, après avoir visité le manoir et la suggestive collégiale de San Giovanni Battista, il vaut la peine de se promener le long de la rivière Indrois pour arriver au pont Jardinier, réalisé en fer vers 1870 par les ateliers Eiffel (ceux du créateur du symbole emblématique de Paris) pour permettre aux jardiniers du château d’accéder facilement à l’autre rive.

Chenonceau, le château contesté

À ne pas manquer Chédigny, classé Village Jardin: petite, piétonne et aimée des peintres, elle se révèle dans toute sa grâce parmi les cascades de fleurs, de rosiers grimpants et de plantes qui ornent les fenêtres, les façades et les rues. Plus au nord, il semble le pittoresque Château de Chenonceau, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO parmi les stars de la Touraine. Construit au XVIe siècle sur le Cher, sur les cendres d’une forteresse et d’un moulin fortifié, il fut la somptueuse résistance Renaissance de des nobles, des souverains et des femmes antagonistes-ennemis entre eux, entre intrigues et amours. Tout d’abord Diane de Poitiers (1499-1566), amante du roi Henri II et Catherine de Médicis (1519-1589), épouse du monarque qui expulsa sa rivale à la mort de son mariou. Tous deux ont donné une empreinte architecturale pertinente et personnelle au château et à ses splendides jardins, encore aujourd’hui parmi les plus accrocheurs de France.

Une touche de vert contemporain

Les vies des deux femmes se croisent également Château de Chaumont à une vingtaine de kilomètres, aux portes du territoire tourainEt. En échange du retour de Chenonceau, la reine offre ce manoir à Diane, un geste « diplomatique » pour l’éloigner. Deux événements annuels contribuent à mettre en lumière le château de Chaumont et son magnifique parc historique de 32 hectares. Le premier est le Fête des jardins (jusqu’au 5 novembre)qui cette année avec le thème « Jardin résilient » réfléchit sur le changement climatique grâce aux créations d’artistes-architectes verts. La seconde est Saison d’Art (jusqu’au 29 octobre) exposition d’œuvres et d’installations contemporaines, à l’intérieur et à l’extérieur du manoir, créées par des artistes internationaux. Deux événements qui valent à eux seuls le déplacement en automne.

Où dormir dans la Loire

Le Georges
39 Rue du Quintefol, Loches.
Petit hôtel de charme, dominant la rivière Indre. Installé dans un ancien relais de poste du XIXe siècle, il propose 20 chambres chaleureuses, un mobilier contemporain et un bon restaurant avec des plats de saison et des touches créatives. Chambre double en b&b à partir de 95 €. le-george.com

Le Bois des Chambres
328 Queneau, Chaumont-sur-Loire.
Hôtel original composé de plusieurs bâtiments de style nordique. Autrefois, c’était une ferme, aujourd’hui c’est une structure design au caractère éco-vert-durable. Le restaurant est excellent avec des menus dégustation variés, des plats minimes mais de qualité. Ouvert en juin 2022, il compte 39 chambres. Chambre double en b&b à partir de 171 €. leboisdeschambres.fr

Où manger

Le Prospérer
4 Rue du Quintefol, Loches.
Au centre de la ville, un charmant petit restaurant avec quelques tables à l’entrée et dans une salle cosy. Des spécialités locales à la carte et une agréable ambiance de bistrot de caractère. La réservation est recommandée. facebook.com/prosperdeloches

Brasserie Carpé Diem
Pièce de Chemillé, Chemillé-sur-Indrois.
Surplombant un étang, ambiance informelle, mobilier avec quelques pièces vintage. La carte, composée de plats de saison et locaux, est présentée à table sur un grand tableau noir. brasserie-carpediem.fr

Faire

Vols en montgolfière
Aerocom organise des vols en montgolfière au-dessus des châteaux de Chenonceau, Amboise, Chamont-sur-Loire et Blois. La visite se déroule au lever et au coucher du soleil, des heures magiques pour profiter du Val de Loire et de son extraordinaire patrimoine architectural vu d’en haut. Tarifs à partir de 209 € par personne. aerocom.fr

Info

loches-castelli-loira.it
france.fr/fr

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