Le Philips Fruit Garden se prépare pour les journées de cueillette des pommes, où des milliers de personnes viennent cueillir des pommes et des poires en septembre. Le point négatif pour le verger est que les précipitations extrêmes de ces derniers temps ont également laissé des traces ici. Plus de quatre cents pommiers se sont noyés.
Quiconque traverse le verger d’Eindhoven ne remarquera pas immédiatement qu’il se passe quelque chose. Les milliers d’arbres sont en bon état, avec des pommes et des poires en pleine gloire. Ils sont presque assez mûrs. Ils peuvent être récoltés en septembre.
Mais sur une partie du site comptant au total 23 000 arbres, on constate que les précipitations ont fait des victimes. Les feuilles vertes cèdent ici la place à des rangées d’arbres flétris. Une pomme ratatinée sur une branche nue montre que l’arbre a quand même fait de son mieux pour apporter quelque chose.
« Ici, ils sont restés dans l’eau pendant des mois. Ils ont tout simplement arrêté de pousser », explique Carlos Faes, directeur du Philips Fruit Garden. L’énorme quantité de pluie a tué les arbres. « Je travaille ici depuis 1991 et je n’ai jamais eu d’eau sur la propriété. Cette année, il en est tombé trois fois plus que d’habitude.»
Plusieurs fois, on a essayé de pomper l’eau, mais elle est ensuite revenue immédiatement. Ce n’est pas sans raison que ces rangées d’arbres n’ont pas survécu. « C’est la partie la plus basse de l’intrigue », explique Faes.
« Il y a ici du limon à une profondeur de cinquante centimètres. L’eau souterraine ne peut plus s’écouler et on obtient alors une sorte de marais. Si on la pompe, quelques heures plus tard, elle remonte simplement par le bas. L’eau souterraine pousse l’oxygène hors du sol. Ensuite, les arbres meurent.
Les plus de quatre cents arbres touchés doivent être abattus. Ensuite, le sol doit récupérer. Le montant des dégâts s’élève à une cinquantaine de milliers d’euros. Les journées de cueillette des pommes se poursuivront comme d’habitude à partir du 7 septembre. « Cela continue dans toute sa splendeur », souligne Faes. « Nous avons beaucoup de pommes et de poires qui traînent. Un pourcentage a été perdu, mais ce pourcentage est faible par rapport au total.
