Les investisseurs en capital-investissement placent leur argent derrière des célébrités, pariant sur leur puissance de star et leurs relations pour découvrir de nouvelles opportunités et stimuler les entreprises en démarrage qui ont besoin d’être exposées.
Le dernier accord a été annoncé mardi lorsqu’un fonds de 12 milliards de dollars contrôlé par le gestionnaire d’actifs milanais Azimut Group a accepté d’acheter une participation de 10% dans BroadLight Holdings, une société ayant des liens avec Hollywood.
Les co-fondateurs de BroadLight incluent Rick Yorn, un agent de talent, et son frère Kevin Yorn, un avocat spécialisé dans le divertissement. Ils représentent collectivement des acteurs et des artistes tels que Cameron Diaz, Scarlett Johansson, Leonardo DiCaprio et Chris Rock.
Leur thèse d’investissement est que les personnalités culturelles peuvent être efficaces pour identifier de nouvelles entreprises tout en générant de la publicité pour elles sur leurs comptes de médias sociaux ou dans des accords de parrainage. Bien que les fondateurs de BroadLight disent avoir fait des centaines d’introductions entre des start-up et des célébrités, leur stratégie n’a pas fait ses preuves.
« BroadLight apporte un pipeline fantastique d’offres convaincantes à partir d’une liste importante de stars de la liste A qui investiront aux côtés des clients d’Azimut et contribueront à accélérer la croissance des sociétés du portefeuille », a déclaré Jeff Brown, directeur général d’Azimut Alternative Capital Partners, dans un entrevue.
« Cet investissement fait partie d’une toute nouvelle partie de l’économie qui continue de croître à un rythme incroyable », a-t-il ajouté.
Deux personnes proches du dossier s’attendaient à ce qu’Azimut investisse dans environ un tiers du premier fonds institutionnel de BroadLight, qui pourrait dépasser les 300 millions de dollars d’actifs.
« Nous sommes toujours intéressés à trouver de nouveaux talents qui peuvent être exploités sur les marchés privés et en particulier le capital-investissement », a déclaré Brown. « Nous sommes dans une industrie qui s’est appuyée sur un modèle traditionnel de retrait de nouveaux talents de la banque d’investissement, mais le vivier de talents qui peut gagner beaucoup d’argent dans le capital-investissement est beaucoup plus diversifié. »
Blackstone Group, le plus grand investisseur en capital-investissement au monde, a adopté une approche similaire lorsqu’il a investi environ 2 milliards de dollars dans Candle Media, une société de plateforme de production cinématographique cofondée par Kevin Mayer et Tom Staggs, deux dirigeants d’Hollywood.
Candle a depuis acquis la société de production de Reese Witherspoon, Hello Sunshine, et a acheté une minorité de 60 millions de dollars pieu à Westbrook, l’atelier de Will Smith.