Des cartes du monde pleines de visions

Géographie : chacun a fait une liste de l’endroit où il se trouvait à un moment donné, en remontant de la rue, de la ville, de la région, du pays, du continent au monde et enfin à l’univers. A l’occasion du 150e anniversaire de la Royal Geographical Society (KNAG), l’Allard Pierson d’Amsterdam dédie l’exposition Ouvrir la carte – De l’atlas au plan de rue à la propriété d’une richesse vertigineuse de la KNAG, que les Allard Pierson gèrent depuis 1879. Le principe directeur est cette réalisation du petit au grand, du nom de sa propre rue à l’univers. Une idée brillante. En 1513, les Pays-Bas apparaissent sous le nom de Holandia dans l’atlas de Ptolémée à l’extrême ouest de la Germanie avec des villes comme Amsterdam, Nimègue et Leeuwarden. C’est l’un des premiers monuments imprimés de notre pays.

L’exposition s’ouvre à proximité, avec une carte murale d’Amsterdam récemment acquise par Van Berckenrode de 1625. La ville se déroule en trois dimensions avec des détails sans précédent. Les cartes ne montrent pas seulement le monde existant, elles montrent également des visions. Prenez la carte de 1857 du plan de construction d’un pont du Damrak directement à travers l’IJ jusqu’à Noord. Même les maisons sont dessinées sous le tablier du pont. Si cela était devenu réalité à l’époque, à quoi aurait ressemblé la ville ? En tout cas, pas de Central Station sur l’IJ.

Les cartes et les œuvres d’art sont proches les unes des autres, comme le montre la « Carte d’élévation des Pays-Bas » du Topographisch Bureau de 1865. A l’époque, les gens savaient déjà : si la marée est haute, la moitié des Pays-Bas disparaîtra sous l’eau. Ce n’est pas une carte menaçante, plutôt rassurante avec du bleu foncé pour l’eau de mer, du bleu clair pour l’eau de rivière et du jaune pour la terre sûre. La topographie ici équivaut presque à l’esthétique.

Une autre exposition, aux Archives nationales de La Haye, s’intitule Sur la carte – Regardez le monde d’hier et d’aujourd’hui avec des cartes. Ici, les photos contemporaines montrent ce qui est représenté sur les cartes historiques, qui ne forment qu’une petite proportion. Contrairement à l’Allard Pierson, les Archives nationales offrent de l’austérité, pas une exubérance radieuse.

Les cartes coloniales avec leur contexte complexe jouent un rôle majeur dans les deux expositions, ce qui n’est pas surprenant pour un pays comme le nôtre. Ce sont souvent des cartes réalisées par le colonisateur, mais les Archives nationales possèdent également onze cartes réalisées par des artistes indonésiens.

Merveilleuse synthèse

Une carte magnifiquement conçue et extrêmement rare dans des tons pastel représente le district de Tingkir dans la régence Semarang de Java, datée du 15 avril 1825. La rose des vents sur la carte pointe vers le sud. Dans les hautes montagnes sous la ville, nous voyons des rivières, une route droite avec des jalons, des ponts, un volcan comme le mont Merapi représenté comme un cercle gris cendré, des ponts et des centaines de desas (établissements) qui sont représentés comme des figures abstraites en forme de feuilles. .

Vraisemblablement, cette carte, réalisée par ou pour un chef de district, servait à déterminer les impôts que les villages devaient au gouvernement colonial hollandais. Chaque quartier a sa propre couleur. Cette carte forme une belle synthèse entre les cartes européennes et javanaises. Une carte occidentale de 1803 montre plus ou moins la même régence. Cette carte est également orientée vers le sud. Les similitudes suggèrent fortement que les luthiers javanais connaissaient les cartes hollandaises, un détail comme la rose des vents est déjà significatif.

On voit aussi des cartes coloniales de l’Indonésie et du Surinam dans l’Allard Pierson. Celui du Suriname avec ses plantations et ses « Togten » (expéditions) militaires de 1737 est présenté dans les deux expositions. La carte est dédiée au ‘Noble Grootagtbaare Heeren Burgemeester der Stadt Amsterdam mistgaders Governor of the VOC’. Oui, avec cette connaissance, vous regardez différemment la ville excessivement riche d’Amsterdam de Van Berckenrode du XVIIe siècle, avec la flotte de la Compagnie des Indes occidentales et orientales sur les routes.

Non seulement l’art et la cartographie se rencontrent sur la carte javanaise du district de Tingkir (dans l’actuelle ville de Salatiga), mais le «Plattegrond der Plantage Adrichem» dessiné à la main de 1775 dans l’Allard Pierson est également remarquablement pictural. Ces cases rectangulaires numérotées et légendées en vert, rouge, orange et jaune témoignent d’une régularité mathématique. L’abondance de verdure représente le ‘Coffee Grounds’. Les petits blocs rouges au bas de la carte symbolisent les « maisons nègres ». Il y a aussi un hôpital, un ‘Waschhuis’ et un ‘Timmer Loots’.

Cette carte et plusieurs autres, comme celles des expéditions militaires, montrent de manière troublante comment l’esclavage fonctionnait dans les colonies : comme une discipline extrêmement organisée et ordonnée. La simplicité est insidieuse et servie pour les clients à domicile avec pour objectif : tout est sous contrôle. Cette vue nous apprend à regarder de plus près le sens profond de l’image de la carte.

Ouvrir la carte – De l’atlas au plan de rue. Allard Pierson, Amsterdam. Jusqu’au 16/7. Inl: allardpierson.nl

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Sur la carte – Regardez le monde d’hier et d’aujourd’hui avec des cartes. Archives nationales, La Haye. Jusqu’au 22/3. Inl: nationalearchief.nl

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