Les camionneurs polonais ont étendu leur blocus le long de la frontière avec l’Ukraine pour protester contre la concurrence des chauffeurs ukrainiens, dont certains sont coincés depuis 17 jours dans des températures glaciales, ce qui constitue un nouveau coup porté aux efforts commerciaux et de guerre de Kiev contre la Russie.
Soutenus par les agriculteurs polonais locaux et leurs tracteurs, les chauffeurs de camion ont bloqué jeudi le poste frontière clé de Medyka, élargissant ainsi une manifestation qui avait débuté à trois autres postes le 6 novembre.
Deux camionneurs ukrainiens attendant de traverser la frontière sont morts depuis, selon des responsables et des syndicats de Kiev, alors que des files d’attente s’étendant sur 25 kilomètres se sont formées des deux côtés de la frontière à plusieurs passages.
Plus de 1 000 camions ukrainiens faisaient déjà la queue à Medyka tôt jeudi, ont rapporté les médias locaux. Seuls les véhicules de tourisme et les camions transportant du matériel militaire ou de l’aide humanitaire étaient autorisés à traverser sans entrave. Les manifestants ont prévenu que leur blocus pourrait être maintenu jusqu’en janvier.
Au début de l’année dernière, Medyka était l’une des principales portes d’entrée pour les réfugiés fuyant l’Ukraine vers la Pologne et d’autres pays de l’UE. Le poste frontière est également proche de la ville de Rzeszów, dans le sud-est de la Pologne, qui est devenue une importante plaque tournante de transit pour l’aide militaire et humanitaire à l’Ukraine après l’invasion à grande échelle de la Russie.
Les responsables ukrainiens ont critiqué l’escalade de la protestation. Taras Kachka, vice-ministre de l’Économie chargé du Commerce, a déclaré que le différend devrait être résolu « à la table des négociations ». . . mais pas sur les routes en hiver, où les dégâts sont causés non seulement à l’économie mais aussi à la santé et à la vie des conducteurs coincés là-bas.
« Il y a de la neige et des températures glaciales sur les routes, avec des gens bloqués sans accès à des conditions sanitaires adéquates », a déclaré Kachka à la télévision ukrainienne jeudi.
Suite aux victimes, l’ambassade d’Ukraine à Varsovie a de nouveau demandé aux autorités polonaises de disperser la manifestation. « Il est extrêmement important de sauver des vies, de mettre fin au blocage des véhicules à moteur et de donner aux conducteurs la possibilité de rentrer chez eux sans entrave », a déclaré l’ambassade dans une note.
L’association ukrainienne des camionneurs routiers a averti que 400 millions d’euros de revenus avaient été perdus à cause du blocus. La situation pourrait s’aggraver étant donné que les camionneurs de la Slovaquie voisine ont également bloqué temporairement les passages frontaliers avec l’Ukraine, selon le communiqué.
« La situation est la même en Pologne et en Slovaquie : ce qu’ils font viole le traité de l’Union européenne. [that prohibits] bloquant les points de contrôle », a déclaré Volodymyr Balin, vice-président de l’association des camionneurs ukrainiens.
Mercredi, de longues files d’attente se sont formées au principal poste frontière entre la Hongrie et l’Ukraine, alors que les conducteurs cherchaient à contourner la Pologne et la Slovaquie.
L’ambassadeur d’Ukraine en Pologne a qualifié la manifestation de « coup douloureux dans le dos de l’Ukraine » et le gouvernement de Varsovie a exhorté les conducteurs à lever leur blocus.
Mais le gouvernement sortant dirigé par le parti de droite Droit et Justice (PiS), qui a bloqué le retour au pouvoir de Donald Tusk en tant que Premier ministre, évite une confrontation totale avec les camionneurs qui constituent la pierre angulaire logistique de l’économie polonaise. Tusk devrait revenir au pouvoir après avoir mené une coalition de partis à la victoire aux élections législatives d’octobre.
Les camionneurs polonais ont écrit à la Commission européenne pour exiger que l’UE rétablisse les quotas de transport pour les camions ukrainiens qui ont été levés l’année dernière pour aider Kiev dans la guerre contre la Russie. La commission a déclaré qu’il s’agissait d’une question bilatérale.
« C’est une bonne chose que l’Union européenne ait décidé d’ouvrir la frontière dans une situation de guerre critique, mais cela ne doit pas durer et permettre aux transporteurs ukrainiens de s’établir sur notre marché », a déclaré Jan Buczek, président de l’association polonaise des transporteurs routiers internationaux. le Financial Times.
La Pologne possède la plus grande flotte de camions de l’UE et les plaintes de ses chauffeurs sont également considérées comme un signe avant-coureur des difficiles négociations commerciales qui attendent l’Ukraine avant qu’elle puisse rejoindre l’UE.
Les exportations ukrainiennes vers l’UE sont de plus en plus transportées par route depuis l’invasion à grande échelle de la Russie l’année dernière. Le transport routier représentait 43 pour cent de la valeur globale des exportations ukrainiennes vers l’UE, selon Natalia Shpygotska, directrice adjointe de la recherche à la banque d’investissement Dragon Capital basée à Kiev.
Le blocus polonais nuit particulièrement aux exportations ukrainiennes de bois et de meubles, de pièces détachées automobiles et d’huiles végétales. Cela met également en danger le quart des livraisons de carburant importées que l’Ukraine transporte par route via la Pologne, a ajouté Shpygotska.
Tymofiy Mylovanov, président de l’École d’économie de Kiev et conseiller du gouvernement ukrainien, a déclaré que certaines entreprises ukrainiennes avaient déjà été poussées dans la crise par le blocus polonais, citant l’exemple d’un producteur de matériaux de construction qui a perdu 60 pour cent de ses exportations en raison du blocus polonais. un résultat.
Le blocus aggrave également un différend commercial entre Varsovie et Kiev après que les importations de céréales ukrainiennes ont été interdites pour protéger les agriculteurs polonais, bien que cette mesure viole la politique commerciale commune de l’UE.
Les ports ukrainiens de la mer Noire, dans la région d’Odessa, continuent de fonctionner malgré les attaques russes, ce qui rend la Pologne moins importante pour les exportations ukrainiennes de céréales, selon les analystes.
Les prix à terme du blé de Chicago ont grimpé mercredi de 1 pour cent pour atteindre leur plus haut niveau depuis près de deux semaines, en réponse aux dernières attaques russes sur Odessa plutôt qu’à la quasi-fermeture de la frontière polonaise, a déclaré Andrey Sizov, directeur général du cabinet de conseil en céréales de la mer Noire SovEcon.
Reportage supplémentaire d’Andy Bounds à Bruxelles