Des cabinets d’avocats internationaux, dont DLA Piper, Herbert Smith Freehills et Baker McKenzie, envisagent d’ouvrir des bureaux en Inde après que le pays a modifié ses règles pour élargir l’accès à l’étranger à un énorme marché.
Le Bar Council of India a annoncé en mars que des cabinets d’avocats étrangers seraient autorisés à s’établir dans le pays pour la première fois et à conseiller leurs clients sur les éléments internationaux des fusions et acquisitions ou à agir en tant qu’arbitres, entre autres.
Les plus grands cabinets internationaux ont mis en place d’importants cabinets travaillant sur des transactions d’entreprise avec un accent indien, mais devaient jusqu’à présent conseiller les clients sur une base « fly-in fly-out ».
« Nous sommes ravis – nous pensons qu’il s’agit d’une très grande opportunité et que nous la prenons au sérieux », a déclaré Ashok Lalwani, un associé de Baker McKenzie qui dirige le groupe indien de l’entreprise depuis Singapour. Il a déclaré que les règles constituaient le progrès le plus significatif pour le marché indien depuis longtemps.
Roddy Martin, responsable de la pratique indienne basée à Londres chez Herbert Smith Freehills, a déclaré que la nouvelle était importante, ajoutant « ce sera peut-être moins aujourd’hui que l’ampleur des opportunités en Inde au cours des cinq prochaines années ».
Les nouvelles règles ne permettront pas aux avocats étrangers de donner des conseils sur le droit local ou de comparaître devant les tribunaux indiens.
Les changements n’ont pas fait l’unanimité. Les membres de la Society of Indian Law Firms prévoient d’envoyer des représentants pour négocier avec le Bar Council et les cabinets locaux ont exprimé des inquiétudes quant à la manière dont les «règles du jeu équitables» proposées fonctionneraient, d’autant plus que le Bar Council interdit aux cabinets d’avocats indiens de commercialiser leurs pratiques en ligne. ou hors ligne.
« Je pense que nous pourrions entrer dans une saison idiote de manœuvres en coulisses, de pétitions publiques, etc. », a déclaré Karam Daulet-Singh, associé directeur de Touchstone Partners, basé à Mumbai, spécialiste des transactions transfrontalières.
L’arrivée d’entreprises étrangères « intensifierait certainement la concurrence » sur le haut de gamme du marché, qui « connaîtra des changements vigoureux et même des perturbations », a-t-il ajouté.
Les changements interviennent alors que les pourparlers sur un accord commercial post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’Inde se poursuivent.
« La réforme se fait attendre depuis longtemps », a déclaré Cyril Shroff, associé directeur de l’un des plus grands cabinets d’avocats indiens, Cyril Amarchand Mangaldas, basé à Mumbai. « Je suppose que le Royaume-Uni-Inde [free trade agreement] les discussions ont été le déclencheur.
Des entreprises telles que Herbert Smith Freehills et Baker McKenzie desservent actuellement des clients indiens et des clients internationaux opérant en Inde à partir de bases à Singapour ou à Londres. « Les clients nous demandent toujours quand nous y arriverons », a déclaré un associé d’une grande entreprise. « Les entreprises multinationales qui investissent en Inde aiment avoir des avocats dans le pays qui ont de l’expérience sur le terrain. »
Baker McKenzie, Herbert Smith Freehills et DLA Piper ont tous déclaré qu’ils examinaient leurs options, mais aucun ne s’est encore engagé à ouvrir un bureau en Inde.
Certains partenaires spécialisés indiens dans des cabinets internationaux ont déclaré qu’ils attendraient que la Law Society of England and Wales et la BCI clarifient et donnent plus de détails sur les règles dans les mois à venir, y compris s’ils pourraient travailler pour des clients indiens en Inde ainsi qu’à l’international. entreprises
Une entreprise internationale basée à Londres a déclaré qu’elle souhaitait définitivement ouvrir un bureau à Mumbai, mais que cela prendrait un an ou plus. « Ce sont des petits pas », a déclaré un partenaire de la société basé en Asie. « Il doit y avoir beaucoup de consultations, mais si elles sont faites correctement, cela pourrait être un moment décisif. »
Et les titulaires ont un avantage à domicile – ils sont beaucoup moins chers. « Le plus grand écueil que je vois pour les nouveaux arrivants », a déclaré Shroff, « est qu’ils sous-estiment gravement à quel point il est difficile de gagner de l’argent en Inde. Le modèle de tarification mondial est actuellement un non-démarreur en Inde.