Des bombardiers stratégiques chinois et russes ont survolé la mer du Japon alors que Joe Biden participait à un sommet Quad à Tokyo, dans un exercice conjoint que le gouvernement japonais a dénoncé comme « inacceptable ».
Les bombardiers à capacité nucléaire ont effectué mardi un vol conjoint qui a commencé au-dessus de la mer du Japon alors que le président américain rencontrait ses homologues du Japon, d’Australie et d’Inde, ont déclaré des responsables japonais et américains.
Moscou a déclaré que le vol de 13 heures avait été effectué « en stricte conformité avec les dispositions du droit international » et n’était pas dirigé contre des pays tiers. Mais Nobuo Kishi, le ministre japonais de la Défense, a condamné l’exercice comme « provocateur » et « inacceptable ».
Un responsable américain a déclaré que l’exercice montrait que la Chine poursuivait sa coopération militaire avec la Russie dans l’Indo-Pacifique « alors même que la Russie brutalise l’Ukraine ».
« Cela montre également que la Russie se tiendra aux côtés de la Chine dans les mers de Chine orientale et méridionale, et non avec les autres États de l’Indo-Pacifique », a déclaré le responsable.
La Russie et la Chine ont mené des exercices conjoints de bombardiers nucléaires au-dessus de la mer du Japon en 2019, 2020 et 2021, mais le vol de mardi était la première fois qu’une telle manœuvre se produisait avec un président américain dans la région.
Les exercices ont eu lieu le dernier jour du voyage de Biden en Asie alors qu’il participait à un sommet du Quad – le groupe de sécurité des États-Unis, du Japon, de l’Australie et de l’Inde que la Chine a critiqué comme une « OTAN » asiatique.
De gauche à droite, le Premier ministre australien Anthony Albanese, le président américain Joe Biden, le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le Premier ministre indien Narendra Modi à Tokyo mardi © Yuichi Yamazaki/Getty Images
Les analystes chinois ont déjà cité l’un des buts des patrouilles de bombardiers conjointes avec la Russie était d’avertir les États-Unis de ne pas « semer le trouble » avec des initiatives telles que le Quad.
Le ministre russe de la Défense a déclaré que les porte-missiles stratégiques russes Tu-95MS et les bombardiers chinois H-6 avaient effectué des patrouilles aériennes au-dessus des mers du Japon et de la Chine orientale.
« Les avions des deux pays ont agi en stricte conformité avec les dispositions du droit international », a déclaré le ministère russe. « Il n’y a pas eu de violation de l’espace aérien d’États étrangers. »
Les exercices ont été menés alors que les tensions montaient à propos de Taiwan, un pays démocratique sur lequel la Chine revendique la souveraineté. Au cours de l’année écoulée, la Chine a effectué de plus en plus de sorties massives d’avions de chasse et de bombardiers près de Taïwan, dans ce que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a décrit comme des répétitions d’une action militaire contre l’île.
Biden a promis lundi d’utiliser la force militaire pour intervenir si la Chine attaquait Taiwan. Son commentaire semble renverser la politique américaine d’« ambiguïté stratégique » dans laquelle Washington ne précise pas s’il viendrait à la défense de Taïwan.
Interrogé mardi si ses commentaires signifiaient que « l’ambiguïté stratégique » était caduque, Biden a déclaré que « la politique n’a pas du tout changé ».
Dans une autre illustration de l’inquiétude croissante à propos de Taïwan, en particulier à la suite de la guerre en Ukraine, l’amiral Michael Studeman, le plus haut officier du renseignement du Commandement américain de l’Indo-Pacifique, est en visite à Taipei, où il a rencontré des hauts responsables de la sécurité, selon une personne. familiarisé avec la situation.
L’amiral John Aquilino, chef du Commandement indo-pacifique américain, a récemment déclaré au Financial Times que l’invasion de l’Ukraine devrait être un rappel de ne pas être complaisant à propos de Taiwan.
La sortie conjointe de bombardiers russo-chinois fait partie de la coopération militaire qui, selon les analystes, s’est approchée du niveau entre alliés, bien que les deux pays insistent sur le fait que leur relation n’est pas une alliance.
Les États-Unis sont devenus plus vigilants sur les relations sino-russes depuis que Xi Jinping et Vladimir Poutine ont décrit leur amitié comme n’ayant « aucune limite » en février.
Le responsable américain a déclaré que les derniers exercices ont souligné le lien entre la sécurité européenne et indo-pacifique et renforcé la nécessité de renforcer les alliances et de propulser une vision de la liberté partagée par des nations partageant les mêmes idées.
« La déclaration conjointe de Poutine et Xi a été publiée. . . prônaient un monde où, que ce soit en Europe de l’Est ou dans le Pacifique occidental, la Chine et la Russie auraient leurs propres sphères d’influence où il serait naturel et acceptable d’exercer leur pouvoir contre leurs voisins », a ajouté le responsable. « Ils travaillent ensemble pour faire avancer cette vision. »
Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Reportage supplémentaire de Nastassia Astrasheuskaya
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