Le sanctuaire des phoques Ecomare a reçu cette semaine une quinzaine de rapports de bébés phoques échoués à Texel. Les derniers rapports sont arrivés vendredi. « Tant de choses en même temps ; alors vous savez que quelque chose s’est passé », a déclaré le gardien des animaux Jarco Haverman à NU.nl.
Des vents violents et des marées hautes ont emporté un grand nombre de bébés phoques gris de leurs bancs de sable ce week-end.
Ils se sont échoués sur les plages des îles Wadden. Des phoques nouveau-nés ont également été aperçus en Zélande. La plupart des rapports sont arrivés vers le week-end. Mais à Texel, une femme a découvert vendredi trois autres animaux.
L’un d’eux n’était pas encore connu d’Ecomare. Haverman pense que les animaux sont là depuis un certain temps, mais n’ont pas encore été repérés. Au total, quinze rapports ont été reçus sur Texel. Il est plus difficile de se prononcer sur Terschelling et Ameland.
« Vous n’êtes pas obligé de le marquer tout le temps », explique Myrthe Zwik, coordinatrice des échouages de Pieterburen. Elle a relevé dix-sept phoques dimanche, mais cela concerne tous les animaux contrôlés par les observateurs de phoques ce jour-là.
Combinaison de saison de reproduction, vent et marée haute
Le grand nombre de bébés phoques échoués est frappant, mais pas surprenant. Nous sommes au milieu de la saison de reproduction des phoques gris et les jeunes animaux ne savent pas encore bien nager. Cela est dû à leur pelage épais. «Essayez de nager avec un manteau de fourrure», explique Haverman.
Les refuges attendent 24 heures avant d’accueillir un nouveau-né solitaire. Il est très possible que la mère vienne quand même s’occuper elle-même du chiot.
J’entends le bébé phoque dans mon jardin
Les mères peuvent trouver les chiots car ils peuvent appeler très fort. Par exemple, Haverkamp habite à un kilomètre du port où repose un chiot avec sa mère. « Je l’entends dans mon jardin. »
La plupart des animaux restent désormais consciemment seuls sur la plage
Les animaux bloqués sont séparés par les abris à l’aide d’un point de peinture. De nombreux animaux qui se trouvent désormais seuls sur la plage ont été délibérément abandonnés par leurs mères.
« La période d’allaitement ne dure que trois semaines », explique Haverman. Ces animaux muent déjà et devront bientôt apprendre à chasser seuls. Alors ils y arriveront.
De plus, il y a cinq chiots à Texel qui sont pris en charge par leur mère. Le fait qu’un couple vive désormais dans le port est « unique », explique Haverkamp. Toujours à Terschelling, deux chiots gisent avec leur mère dans un endroit bien en vue : près du monument.
Il y a encore deux chiots au refuge Ecomare. L’une d’elles était en fait assez vieille pour prendre soin d’elle-même, mais elle était très maigre et faible. L’autre a encore une fourrure blanche et une blessure à l’épaule. Pieterburen a également des chiots au refuge. Une fois les animaux rétablis, ils sont relâchés.
La période d’allaitement prend un peu plus de temps au refuge que chez une mère phoque. Le lait maternel contient 40 pour cent de matières grasses. « Nous leur donnons du porridge au saumon, ce qui prend un peu plus de temps », explique Zwik. « La plupart peuvent retourner à la mer au bout de deux mois. »