Des archéologues et des universitaires enquêtent sur le passé et l’avenir du littoral belge
Le projet, qui sera lancé sous le nom de Testerep, présente un intérêt archéologique mais pourrait également déboucher sur une série de recommandations sur l’avenir du littoral belge dans un climat changeant. Testerep est le nom d’une péninsule qui s’étendait autrefois de Westend à Ostende et était séparée du continent par un large chenal de marée il y a environ 1 000 ans. Les premières digues ont probablement été construites à cette époque. À l’extrémité est de Testerep, la plus ancienne Ostende a été fondée en 1266, mais la ville a été presque entièrement emportée en 1394 lors d’une forte onde de tempête.
La recherche sur la côte se concentre sur les 5 000 dernières années, car pendant cette période, l’élévation du niveau de la mer est restée constante, sauf au siècle dernier. La côte belge a évolué au fil du temps d’un paysage naturel à un littoral entièrement construit par l’homme. “Nous voulons savoir, entre autres, jusqu’où Testerep s’étendait autrefois dans la mer, comment la position du littoral et des grands canaux de marée a évolué, et quel impact la fermeture de ces canaux par l’homme a eu sur l’érosion naturelle. et les processus de sédimentation sur la côte », explique l’archéologue de la VUB Soetkin Vervist.
Aussi bien sur terre qu’en mer
Les recherches seront menées à la fois sur terre et en mer. Les données existantes sur les éléments naturels et humains du paysage sont inventoriées et de nouvelles données sont collectées. Les ingénieurs hydrauliques utilisent ensuite des modèles mathématiques pour examiner les facteurs qui ont conduit à la création et à la disparition de Testerep. De plus, des simulations 3D interactives de la révolution paysagère sont également réalisées. “Ces données devraient nous permettre de proposer des mesures de protection côtière significatives qui perdureront dans le futur”, déclare Vervust.