Le phallus mesure 16 centimètres de long et a un diamètre de 44 millimètres à la base. Il a presque deux mille ans et est fait de bois. Il a peut-être rétréci en conséquence, mais il est certain que ce pénis était utilisé de manière intensive dans la colonie romaine de Vindolanda, dans le nord de l’Angleterre. Là, il avait été trouvé dans un fossé en 1992, et placé par des archéologues dans une boîte étiquetée “outils de couture” (oser outil). Nouvelle recherche qui a été publié lundi dans la revue scientifique antique montre cependant qu’il s’agit d’un phallus qui peut avoir été utilisé à des fins rituelles aussi bien que pratiques.
Le phallus, objet en forme de pénis en érection, était omniprésent dans le monde romain. Des images ont été trouvées sur des mosaïques, mais c’était surtout un objet que les gens portaient avec eux, souvent sur un pendentif autour du cou, pour porter chance. Ces phallus sont en pierre, et pour cette raison ont été conservés en assez grande quantité. Un phallus en bois n’a jamais été trouvé, car le bois, comme tout autre matériau organique, se décompose facilement. Cependant, les archéologues ont déjà trouvé deux mille ustensiles en bois dans le sol pauvre en oxygène de Vindolanda, dont le plus ancien phallus en bois du monde.
Les mauvais esprits
Qu’il ne s’agisse pas d’un outil qui servait à boucher les trous des vêtements, est attesté par le fait qu’il y a un gland clair qui est séparé du reste de l’instrument par une encoche. Les auteurs de l’article de antique arriver à trois façons possibles dont le phallus aurait pu être utilisé.
Premièrement, il pourrait s’agir d’un objet placé près d’une porte dans le mur, à frotter si désiré. Le phallus était censé porter chance et éloigner les mauvais esprits. De plus, il est possible que le pénis en bois ait été utilisé comme mortier. Ensuite l’utilisateur aurait tenu le gland dans sa main et l’aurait broyé dans un mortier à base large.
Photo R. Sands
La troisième option est que la forme et la fonction coïncident et qu’il s’agit d’un gode. En plus de la base, c’est surtout les quatre centimètres autour du gland qui sont devenus glissants du fait d’une utilisation fréquente. Les auteurs écrivent donc que si le phallus de Vindolanda était bien un outil sexuel, il n’était pas forcément utilisé dans la pénétration. “Des actes tels que la stimulation clitoridienne sont plus cohérents avec la forme et l’usure observée.”
Un gode peut aussi être chargé d’une signification magique ou symbolique, soulignent les auteurs. Ils préfèrent donc ne pas parler de « jouets sexuels », car ce phallus romain a peut-être aussi été utilisé « pour entretenir les différences de pouvoir ».