Des archéologues découvrent un ancien tunnel sous un temple égyptien qui pourrait mener au tombeau de Cléopâtre

Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a annoncé la découverte remarquable la semaine dernière. Le projet archéologique est dirigé par Kathleen Martinez de l’Université de Santo Domingo. Il y a environ 20 ans, elle est venue en Égypte pour localiser le tombeau de la légendaire reine Cléopâtre.

Après plus d’une décennie de recherches, le dominicain Martinez est devenu convaincu que la tombe pouvait être située près du temple Taposiris Magna, dans la ville d’Alexandrie, au nord de l’Égypte.

En 2004, Martinez a pu organiser une rencontre avec l’archéologue Zahi Hawass, qui était également ministre des Antiquités à l’époque. La même année, elle a obtenu la permission de creuser autour du temple, ce qui dure depuis 18 ans maintenant. La dernière découverte semble maintenant indiquer que la conjecture de Martinez pourrait être correcte.

« C’est l’endroit parfait pour la tombe de Cléopâtre », a déclaré l’archéologue. « Même s’il n’y a qu’un pour cent de chances que la reine égyptienne y soit enterrée, il est de mon devoir de la retrouver. Si nous découvrons la tombe, ce sera la découverte la plus importante du 21e siècle. Sinon, nous avons fait des découvertes intéressantes à l’intérieur et à l’extérieur du temple », dit-elle fermement.

En plus du tunnel, les archéologues ont également découvert un cimetière avec plusieurs momies et un buste de femme censé représenter Cléopâtre. De plus, deux autres statues d’albâtre, dont l’une semble être un sphinx, et de nombreux pots en céramique ont été trouvés. Une partie du tunnel est sous l’eau, vraisemblablement à la suite des tremblements de terre qui ont frappé la région entre 320 et 1 303 av.

Cléopâtre était le dernier souverain de l’empire ptolémaïque ou de l’Égypte hellénistique, la période historique de 332 à 30 av. La reine de renommée mondiale s’est suicidée en 30 avant JC après que son mari, le général romain Marc Antoine, se soit également suicidé. Mark Antony était un ami proche de Jules César, qui a également eu une romance avec Cléopâtre avant sa mort en 44 av.

Cléopâtre et Marc Antoine sont morts après avoir perdu la bataille d’Actium en Grèce face à Octave, l’héritier de César qui s’est battu pour le pouvoir sur l’Empire romain.

Les deux amants auraient probablement été enterrés ensemble, mais leurs tombes n’ont pas (encore) été retrouvées.