Des archéologues de l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique ont examiné une tombe intacte contenant dix crocodiles momifiés. Une équipe d’archéologues espagnols a fait cette découverte extraordinaire dans le sud de l’Égypte. « L’une des plus belles trouvailles que j’aie jamais vues », déclare l’archéozoologue Bea De Cupere de l’IRSNB.
En 2019, des archéologues de l’Université de Jaén ont découvert une tombe contenant des momies de crocodiles à Qubbat al-Haw, un site près de la ville d’Assouan. La petite tombe contenait cinq squelettes et cinq crânes de grands crocodiles. Elle côtoie six autres tombes contenant des personnalités importantes de la région datant de l’époque pré-ptolémaïque (plus de 300 ans avant JC).
Les crocodiles peuvent avoir été utilisés lors de rituels pour le dieu égyptien Sobek, le dieu de l’eau et de la fertilité, souvent représenté avec une tête de crocodile, a déclaré l’IRSNB.
« Plus de vingt cimetières avec des momies de crocodiles sont connus en Égypte, mais il est spécial de trouver dix momies de crocodiles bien conservées ensemble dans une tombe qui n’a pas encore été dérangée », explique De Cupere. « La plupart des momies collectées par les musées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, souvent de jeunes animaux, nous ne savons pas exactement d’où elles viennent. »
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