Les examens IRM pourraient détecter des milliers de cas de cancer de la prostate manqués par les tests sanguins, selon une étude.
Des dizaines de milliers d’hommes sont contrôlés pour les tumeurs chaque année et 52 000 cas annuels en font le cancer le plus courant chez les mecs.
Les tests standard comprennent un test sanguin d’antigène spécifique de la prostate (PSA) et un examen manuel.
Les scientifiques de l’University College London affirment que l’utilisation de simples IRM pourrait détecter beaucoup plus de cas tôt.
Leur étude a révélé 29 cas de cancer chez 303 hommes, dont 25 détectés par IRM contre seulement quatre par le test PSA seul.
L’auteur de l’étude, le professeur Caroline Moore, a déclaré: «Plus de la moitié des hommes atteints d’un cancer cliniquement significatif auraient été rassurés de ne pas l’avoir fait par un test PSA seul.
« C’est une pensée qui donne à réfléchir et réitère la nécessité d’envisager une nouvelle approche. »
Écrivant dans la revue BMJ Oncology, les experts ont ajouté que les taux de « surdiagnostic » étaient faibles.
Il n’y a pas de dépistage du cancer de la prostate car les tests peuvent détecter des tumeurs minuscules ou à croissance lente « insignifiantes » où le traitement serait plus dommageable que de le laisser seul.
De nombreux hommes vivent avec le cancer de la prostate pendant des années sans que cela n’affecte leur vie – 78 % survivent plus d’une décennie après le diagnostic.
Simon Grieveson, de Prostate Cancer UK, a déclaré : « Les examens IRM ont révolutionné la façon dont nous diagnostiquons le cancer de la prostate.
« Ces résultats sont extrêmement excitants, et nous voulons maintenant voir des études beaucoup plus vastes pour comprendre si l’utilisation de l’IRM pourrait constituer la base d’un programme national de dépistage.
« Nous avons désespérément besoin de dépistage pour nous aider à attraper plus de cancers plus tôt et à sauver la vie de milliers d’hommes chaque année. »
Le professeur Sir Mike Richards, président du National Screening Committee du Royaume-Uni qui conseille le gouvernement, a déclaré qu’il « note l’étude avec intérêt ».
Il a déclaré: « Le comité ne recommande pas actuellement le dépistage du cancer de la prostate car il n’y a aucune preuve claire que les avantages l’emportent sur les inconvénients. »