Le voyage caritatif que trois amis Helvoirt font en Scandinavie se transforme en une véritable aventure. Dans une vieille Volvo avec 420 000 kilomètres au compteur, ils traversent de beaux paysages sur des routes entièrement enneigées. « Nous étions déjà coincés dans la neige quatre fois. »
Le « Barrel Challenge » dure une semaine et demie. Mais après seulement six jours, le rallye à travers le Grand Nord a été plus que réussi pour Niels (23 ans), Gijs (37 ans) et Peter (37 ans) d’Helvoirt. « Nous sommes maintenant en Suède et il y a de la neige partout. C’est une expérience merveilleuse », déclare Peter.
Le but de ce challenge est d’arriver à l’arrivée dans un vieux tonneau au bout d’une dizaine de jours. En même temps, les participants reçoivent tous des devoirs qu’ils peuvent accomplir. Mais le trio de camarades n’est pas vraiment concerné par cela. En plus de s’amuser, ils essaient de collecter le plus d’argent possible pour Villa Pardoes. Il s’agit d’un logement de vacances à Efteling pour les enfants gravement malades. Plus sur cela plus tard.
D’abord en Suède glaciale, où le trio s’est coincé quatre fois dans la voiture. «Parfois, il y a 10 centimètres de neige sur la route et puis tout à coup 40 centimètres. Cette différence est presque impossible à voir depuis la voiture », explique Peter. « Nous conduisons donc très prudemment, afin qu’aucun accident grave ne se produise. »
Malgré toutes les précautions, il arrive régulièrement que certaines des trois cents personnes qui y participent, sortent de la route. « C’est très glissant et puis un accident est dans un petit virage. Mais jusqu’à présent, les voitures ne faisaient que glisser hors de la route et se coincer. Les autres participants s’arrêtent et aident à libérer les autres. La complicité est énorme. Cela le rend amusant.
Les autres aventures ne manquent pas non plus. Ils ont effectué deux excursions en bateau avec nuitées. Parfois, ils dorment dans des appartements. Puis de nouveau avec un vieil homme dans le grenier. Et puis la météo : « Il y a des jours où il gèle à 5 degrés dehors avec beaucoup de vent, qui semblent plus froids que les jours avec -20 sans vent », explique Peter.
Mercredi, les hommes ont fait face à leur plus grand défi à ce jour. « Nous nous sommes coincés. Une autre voiture qui nous a aidés s’est également retrouvée coincée dans la neige. Et c’est arrivé aussi avec une troisième voiture », s’amuse le joueur de 37 ans. « Nous avons ensuite allumé le barbecue et mangé dehors dans la neige. Ensuite, les voitures ont été tirées une à une avec un treuil et des cordes. C’est une intention hétéroclite.
Mais comme dit précédemment : les habitants d’Helvoirten ne participent pas seulement au Barrel Challenge pour le plaisir. Ils collectent de l’argent pour la Villa Pardoes en vendant des sandwichs grillés aux autres participants en cours de route. Par l’intermédiaire d’un campagne de financement participatif l’argent rentre aussi bien. Peter: « A la fin du trajet, nous espérons remettre un gros chèque. »
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