Lors de son dernier match en tant que joueur actif dans un grand tournoi suisse, Andy Schmid a une fois de plus arraché une salle de handball de ses sièges – et établi un record.
Lorsqu’Andy Schmid a reçu le titre de joueur du match après la défaite 27:29 (9:13) de son équipe suisse lors du dernier match du tour préliminaire contre la Macédoine du Nord, le visage visiblement marqué par l’émotion, de fortes acclamations ont éclaté dans la Berlin Arena. La Suisse était désormais mathématiquement hors course pour le tour principal du Championnat d’Europe de handball, mais il n’y avait pas que les supporters suisses vêtus de rouge dans les tribunes qui célébraient frénétiquement l’homme au numéro 2.
40 ans – douze buts – et un record
« J’ai pleuré pendant trois minutes et demie au cours des cinq dernières minutes. La tristesse est donc probablement un euphémisme. »a déclaré Schmid après ce qui était probablement son dernier gala sous le maillot national : « Je dois rentrer chez moi et reprendre mes esprits. J’ai une association, j’ai une famille et je déciderai dans les prochains jours si ce sera mon dernier match. »
Schmid, qui joue désormais à domicile avec Kriens-Luzern, mais qui a tiré les ficelles au milieu de la zone arrière pendant des années pour le Rhein-Neckar Löwen, a été deux fois champion d’Allemagne et a été cinq fois de suite joueur de la saison en Bundesliga, veut mettre fin à sa carrière active cet été. Mais il n’avait pas l’air d’un retraité du handball ce mardi soir. Aujourd’hui âgé de 40 ans, le meneur de jeu a inscrit douze buts contre les Macédoniens, une performance incroyable. Et cela en seulement 16 tentatives. Et à chaque but, la salle applaudissait un peu plus fort.
Schmid : « Il n’y a pas de dieu du handball »
C’était d’autant plus tragique que le ballon lui a échappé des mains dans la phase finale serrée et que les Macédoniens ont marqué en retour pour leur donner une avance de 28:27. Forgeron: « Je sais maintenant qu’il n’y a pas de dieu du handball. Si un dieu du handball avait regardé le match ici, il nous aurait laissé gagner. »
C’est Schmid qui a ramené les Suisses dans le jeu – comme il l’a fait si souvent au cours des 21 (!) années écoulées depuis ses débuts pour la Suisse.
Il y a même eu une contre-attaque rapide – et bien sûr les redoutables lancers à vide, dans lesquels Schmid se lève d’une position debout et frappe exactement le corner où le gardien de but ne va pas. Son douzième et dernier but était très spécial, car son 1 094e. buts pour la Suisse, il a dépassé l’icône suisse du handball Marc Baumgartner, qui en compte 1093. Comme si Schmid savait qu’il fallait exactement douze hits pour réaliser ce disque.
Icône éternelle du handball suisse
Au retour de son titre de joueur du match, un ou deux compatriotes ont serré Schmid dans ses bras: le gardien Nikola Portner, le meilleur Suisse aux côtés de Schmid, a été le premier à serrer longuement son coéquipier dans ses bras. Lorsque l’équipe s’est ensuite rendue dans le coin des supporters, Schmid ne voulait évidemment pas être devant, mais ses collègues ont utilisé une force douce pour le forcer à recevoir à nouveau des applaudissements individuels.
En été, Schmid troque son numéro 2 contre le C – pour entraîneur – et devient entraîneur national. Naturellement. Car le handball sans Andy Schmid n’existe tout simplement pas en Suisse. « Il est temps de laisser le champ libre pour poursuivre le développement »Schmid dit : « Je sais aussi qu’il n’est pas facile de prospérer dans mon ombre. »