Les entreprises étendent leur production en dehors de la Chine pour réduire le risque de tensions géopolitiques croissantes, mais la domination du pays dans le commerce mondial rend impossible la coupure des chaînes d’approvisionnement mondiales, a déclaré l’un des plus grands groupes mondiaux de transport par conteneurs.
« L’échelle [and] le poids de la Chine signifie qu’il est facile d’exagérer l’impact de la « Chine plus un » », a déclaré Michael Fitzgerald, directeur financier adjoint d’Orient Overseas Container Line, un groupe basé à Hong Kong appartenant à la société d’État chinoise Cosco.
« Ça se passe. C’est réel », a-t-il déclaré au Financial Times ce mois-ci, faisant référence à la stratégie des entreprises qui déplacent ou étendent leur production en dehors de la Chine au milieu des tensions entre Pékin et Washington.
« Mais n’oubliez pas que l’échelle absolue de la Chine est si énorme que même si le Vietnam grandit d’un plus grand nombre [and] si la Chine croît d’un plus petit nombre, cela représente toujours une énorme proportion de la chaîne d’approvisionnement.
Apple, Samsung, Sony et Adidas font partie des multinationales qui ont déplacé la fabrication vers l’Asie du Sud-Est depuis la Chine au cours des dernières années, tandis que Siemens a également recherché des investissements dans la région pour réduire les risques de la chaîne d’approvisionnement.
Alors que Fitzgerald a reconnu que les entreprises ont procédé à des « ajustements » et déplacé une partie de la production hors de Chine en raison de la baisse des coûts de main-d’œuvre et de la gestion des risques, « ce sera ce genre de changement progressif et progressif. Ce n’est pas [that] tout le monde fait ses valises et s’en va ».
« Ce n’est tout simplement pas possible », a-t-il déclaré. « Comment voudriez-vous déplacer autant de production? »
OOCL détient, avec sa société mère, environ 11% du marché mondial du transport par conteneurs, selon les données d’Alphaliner.
Les commentaires de Fitzgerald interviennent après que la part des volumes d’importation de conteneurs américains en provenance de Chine a chuté de 10 points de pourcentage par rapport à il y a un an pour atteindre environ 32 %, selon le groupe de technologie logistique Descartes, tandis que la part des importations en provenance d’Inde et de Thaïlande a légèrement augmenté à 5 et 4 %, respectivement, au cours de la même période.
OOCL a déclaré qu’il diversifiait la croissance de ses routes de fret et se développait dans les pays d’Asie du Sud-Est, dont le Vietnam. Son plus récent navire – l’un des plus grands porte-conteneurs du monde – a accosté au Vietnam le mois dernier lors de son premier voyage Asie-Europe, reflétant une adaptation à « où se trouve le flux commercial », a déclaré Fitzgerald.
«Nous avons beaucoup grandi sur les marchés émergents – en Afrique, en Amérique latine – ces dernières années. L’Asie du Sud-Est, évidemment. Alors, oui, bien sûr, nous avons cette approche de diversification », a-t-il déclaré. « Mais regarde, [US-China] est encore un énorme marché. . . que vous parliez de toutes sortes de produits différents.
La société a déclaré avoir connu une année record en 2022, avec des revenus en hausse de 18% par rapport à l’année précédente pour atteindre 19,8 milliards de dollars, alors même que la flambée des taux de fret sous les perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale de la pandémie commençait à se normaliser.
Fitzgerald prévoit des perspectives « mitigées » pour cette année, les géants du transport maritime tels que Maersk ayant mis en garde contre une « fin abrupte » du boom du transport par conteneurs. OOCL a signalé une baisse de 58% de ses revenus au premier trimestre cette année par rapport à l’année dernière à 2,2 milliards de dollars.
Les bénéfices de cette année « ne seront pas comme au cours des deux dernières années », a-t-il déclaré, mais la société a réduit sa dette et se trouve dans une situation de trésorerie nette plus solide.
La société mère directe d’OOCL, le groupe holding d’investissement de 14 milliards de dollars Orient Overseas (International), a été acquise par Cosco en 2018. Combiné à Cosco, l’un des plus grands conglomérats maritimes chinois, le groupe est le quatrième acteur mondial, selon Alphaliner.
Reportage supplémentaire d’Oliver Telling à Londres