Annemiek van Vleuten a remporté La Vuelta Femenina pour la troisième année consécutive dimanche après une étape finale éprouvante pour les nerfs. Le Néerlandais de quarante ans a survécu à une attaque du très fort Demi Vollering dans la montée finale très difficile, qui n’a manqué que de neuf secondes.
Van Vleuten a déjà jeté les bases de sa troisième victoire consécutive au classement général samedi. Elle a franchi la ligne d’arrivée une bonne minute plus tôt que Vollering, qui a donc dû rattraper une minute et onze secondes dans l’ultime étape pour remporter la Vuelta pour la première fois. Grâce aux Lagos de Covadonga, ce n’était pas une tâche impossible.
Vollering a maintenu le rythme élevé lors de la montée finale emblématique de 12,5 kilomètres. Van Vleuten avait l’air vulnérable, mais a pu venir. Seule Gaia Realini, vainqueur de la sixième étape, a réussi à suivre la trace des rivales néerlandaises. En raison d’une attaque de l’Italien de 21 ans, Van Vleuten a dû libérer. A 2 kilomètres de l’arrivée, Van Vleuten compte 35 secondes de retard sur Vollering et Realini.
Cet arriéré a progressivement augmenté, de sorte qu’il serait tendu de savoir qui remporterait la victoire au général. Vollering a été le premier à franchir la ligne d’arrivée après un sprint final, mais Van Vleuten, fatigué de la bataille, n’a perdu « que » 56 secondes.
Même avec les secondes de bonus gagnées, cela n’a pas suffi à Vollering pour réussir une cascade. Realini est arrivé deuxième dans la dernière montée brumeuse onze secondes derrière.
Van Vleuten célèbre enfin son premier succès de la saison
Forte de son succès âprement disputé sur la Vuelta, Van Vleuten a pris sa revanche sur son printemps décevant. Le pilote Movistar, qui prendra sa retraite après cette saison, n’est monté sur le podium d’aucune classique. La victoire au classement général de la Vuelta n’est que sa première victoire de l’année.
Vollering, en revanche, est la femme à battre dans le peloton cette saison. Le coureur de SD Worx, âgé de 26 ans, a remporté cette année l’Amstel Gold Race, la Walloon Arrow, Liège-Bastogne-Liège, Strade Bianche et Dwars door Vlaanderen. L’an dernier, elle a terminé troisième de la Vuelta.
Riejanne Markus n’a pas réussi à fournir un podium final hollandais complet. La coureuse Jumbo-Visma a franchi la ligne d’arrivée presque trois minutes plus tard que Realini et a perdu sa troisième place au classement au profit de l’Italienne.
Marianne Vos a également assuré le succès des Néerlandaises au classement par points. Le maillot de la montagne est allé à Realini.