Deniz Undav joue au football depuis l’âge de deux ans. Lorsqu’il a raté le saut chez les pros dans l’équipe de jeunes du Werder Brême, le rêve de devenir footballeur professionnel est devenu un lointain souvenir. Lorsque nous le rencontrons pour l’interview, il parle de cette époque et a l’air pensif. « Je n’étais pas le seul à ressentir cela, mais c’était amer que personne ne croie en moi. Même mes amis n’avaient pas ça à l’époque. »
Du point de vue d’aujourd’hui, cette phrase est difficile à imaginer. Undav a fait 37 apparitions en compétition pour la Royale Union Saint-Gilloise en Belgique cette saison, marquant 26 buts et fournissant 13 passes décisives.
« Je pense plus comme un meneur de jeu »
« Je suis un 10 dans l’âme. Beaucoup de joueurs m’ont dit d’être plus égoïste sur le terrain, mais je ne peux pas. Je ne pense pas comme un attaquant traditionnel, mais plutôt comme un meneur de jeu. » Cela explique les 13 passes décisives. Non seulement à cause d’eux, Undav est souvent comparé à Karim Benzema. Il existe également des parallèles visuels.
Undav a les cheveux courts et une barbe soignée, mais vous ne trouverez sur lui aucune marque de luxe ni aucun vêtement de marque. Il vient à notre entretien avec un sweat à capuche et un pantalon de survêtement. Peut-être est-il encore trop terre-à-terre pour les grands airs et les grâces. Ce qui n’est pas surprenant, après tout, son passage dans la ligue régionale n’était pas si long.
Jusqu’en 2020 en 3e division au SV Meppen
De 2015 à 2018, il était dans la ligue régionale. D’abord pour le TSV Havelse, puis pour Braunschweig II. S’il n’est pas blessé, il marque généralement comme une chaîne de montage. En deux saisons, il a marqué près de 40 buts. Puis il se déplace à Meppen en 3e division. Après un court démarrage, il a un bon succès ici aussi. Mais une offre de la première ou de la deuxième Bundesliga ? rien.
En 2020, son club actuel appelle de Belgique. « J’ai immédiatement ressenti une appréciation complètement différente. J’avais peut-être quelques kilos de trop à l’époque, mais vous pouvez changer cela. » Son entraîneur Felice Mazzu lui donne sa liberté, mais en même temps le rend plus en forme. Undav propulse presque à lui seul Saint-Gilloise en Division 1A, l’élite belge. La Saint-Gilloise l’attendait depuis 50 ans.
Undav parle de « satisfaction » – et semble honnête
« Je me suis alors fixé des objectifs très clairs et j’ai dit : je marquerai au moins 14 buts en première division. Beaucoup de gens m’ont souri. Après la première moitié de la saison, j’en avais 16. C’était une satisfaction absolue pour moi.«
« Satisfaction » est un mot que Deniz Undav utilise très souvent. Mais d’une manière ou d’une autre, il parvient à ne pas paraître amer, mais juste honnête. Undav, le sous-estimé. Cela correspond donc parfaitement à l’histoire de son club actuel.
Royale Union – en tant que grimpeur peu de temps avant le titre de champion
La Royale Union Saint-Gilloise n’avait probablement aucun expert sur la liste avant la saison. L’Union Royale, la sous-estimée. « En deux ans et demi, de la deuxième division à la Ligue des champions. Ce serait juste une histoire de malade. », dit Undav et sourit. Bien sûr, il sait combien peu d’équipes ont réussi à faire cela. Kaiserslautern en Bundesliga à la fin des années 1990. Il ne peut pas penser à d’autres exemples.
Cependant, il est également vrai que le succès de ce club n’est pas un pur hasard. L’investisseur anglais Tony Bloom, qui a été président de Brighton et Hove Albion est, a repris le club en mai 2018. Cependant, Bloom n’injecte pas aveuglément de l’argent dans le club.
Il s’appuie sur les statistiques. Il est très familier avec cela. À l’aide de programmes et d’algorithmes, il détermine quels joueurs conviennent le mieux au club. Apparemment, les chiffres ne mentent pas.
Brighton de la Premier League – Club partenaire de l’Union
Brighton et Union sont sur le point de devenir des clubs partenaires et ce n’est pas un hasard si Deniz Undav jouera pour le première ligue-Le club arrive. Quand Undav en parle, ses yeux s’illuminent. Le mot « satisfaction » est à nouveau utilisé ici : « Je l’ai fait, même si presque personne à part mon conseiller ne croyait en moi. » Une phrase qui convient.
Match de championnat décisif contre Bruges
Les tirs d’Undav pourraient également s’asseoir dimanche prochain (8 mai 2022) lors du match à domicile contre Bruges. C’est le match décisif du championnat. Le championnat belge joue depuis quelques années le titre dans un système compliqué de playoffs.