Jonas Vingaard de l’équipe Jumbo Visma a remporté la 18e étape du Tour de France jeudi 21 juillet 2022 et a prolongé son avance au classement général. Simon Geschke a dû abandonner très tôt l’espoir du maillot de montagne, que Vingaard gagnera s’il atteint Paris. Au classement général, le Danois compte désormais plus de trois minutes d’avance sur Tadej Pogacar.
La première attaque de la course a été lancée par le coéquipier de Vingaard, Wout van Aert, qui avait déjà obtenu le maillot vert la veille s’il se rendait à Paris. Le Belge était dans une forme impressionnante et a même pu suivre les montées raides et a ainsi constamment contribué à façonner la course depuis l’avant. Après une bonne centaine de kilomètres, un groupe de tête s’est formé autour de van Aert, Thibaut Pinot, Daniel Martinez et Carlos Verona, dont Vérone a ensuite dû être un peu arraché et avec Alexey Lutsenko un duo entre les trois leaders et entre-temps le reste de le champ se précipita Pogacar et Vingaard fait.
Vingeard attend après la chute de Pogacar
A environ 27 kilomètres de l’arrivée, Vingaard a trébuché brièvement, mais a attrapé une éventuelle chute avant que Pogacar ne tombe réellement dans une courbe lors de la descente du Col de Spandelles. Le Slovène est revenu rapidement sur le vélo et n’a montré aucun autre signe de blessure à l’exception d’une blessure bien visible à l’arrière de la cuisse. Vingaard roule un peu moins vite et attend son adversaire qui le remercie d’une poignée de main. Dans la montée finale, le trio était en tête et le duo Lutsenko et Vérone derrière eux. Vingaard et Pogacar ont commencé la montée vers Hautacam dans un petit groupe avec Geraint Thomas et l’assistant de Vingaard, Sepp Kuss.
Vingeard s’éloigne avec van Aert et roule également sous le maillot de montagne
A environ cinq kilomètres de l’arrivée, Pogacar et Vingaard ont rejoint le groupe de tête, qui s’est ensuite rapidement réduit. Un trio des deux est resté au front avec van Aert. Le Belge a ensuite conduit pour Vingaard et les deux ont en fait pu s’éloigner de Pogacar – peut-être aussi à cause des conséquences de la chute. Il était également clair que Geschke ne serait pas en mesure de défendre le maillot de la montagne. A trois kilomètres et demi de Hautacam, le fort van Aert est sorti, Vingaard s’est échappé et a remporté la victoire d’étape, 1h04 devant Pogacar.
« C’est incroyable. Cette victoire est la maison de ma copine et de ma fille »a déclaré fièrement Vingaard après sa victoire de la deuxième journée, mais il ne voulait pas être félicité : « Je ne veux pas encore parler de victoire au général. Il reste encore deux jours – parlons-en à Paris. »
Geschke avait l’habitude de rouler dans des groupes d’échappée au début et a apparemment laissé beaucoup de puissance – trop de puissance pour suivre la première montée. Il était clair dès le début que le joueur de 36 ans n’obtiendrait plus de points de montagne ce jour-là. « C’est dommage. Le maillot de montagne c’est pour le meilleur alpiniste, il le porte maintenant »a déclaré Geschke, qui, en tant qu’adjoint de Vingegaard et vice-champion du classement, est toujours autorisé à porter le maillot.
19e étage aussi plat qu’une planche
La 19e étape de vendredi couvre 188,3 kilomètres de Castelnau-Magnoac à Cahors. La section est presque plate comme une planche et taillée sur mesure pour les autres rapides du peloton. A moins qu’un groupe d’échappés n’ait fait son chemin, il y aura un sprint massif pas trop rapide pour la victoire du jour dans le final d’une ligne droite en légère montée.