Démonstration de force au Galibier

Tadej Pogacar reprend le maillot jaune sur la 4e étape du Tour de France en devançant ses concurrents de près d’une minute. Son équipe des Émirats arabes unis a démantelé les autres équipes au Galibier.

Tadej Pogacar est monté sur le podium sous le maillot jaune et a salué. Mais avec ce geste, il n’a pas salué les fans enthousiastes qui célébraient sa victoire d’étape et que Maillot Jaune célébré, mais Nils Politt, qui roulait tout juste jusqu’à l’arrivée de la 4ème étape du Tour de France à Valloire. Un premier merci à son assistant allemand, qui avait « fait son travail avec brio », comme le dira plus tard Politt lui-même.

“C’était un grand jour pour les Émirats arabes unis”

Le Cologneois a passé une grande partie de la journée devant dans le vent, tenant en laisse courte l’échappée du jour puis à l’approche du col du Lautaret en direction du Galibier, il a longtemps maintenu le rythme élevé alors que le vent soufflait fort de face. “Nous avons eu un fort vent contraire. Pour rouler de face, il faut des ballons, comme nous l’avons fait aujourd’hui”a déclaré Pogacar, félicitant ses assistants.

Le Slovène avait réalisé un brillant solo sur le Galibier et surtout dans la descente de 20 kilomètres jusqu’à l’arrivée à Valloire, qui le ramenait en tête du classement général avec 45 secondes d’avance sur le Belge Remco Evenepoel et 50 secondes sur son grand rival Jonas Vingegaard. Mais cette journée avait été avant tout une démonstration de force de la part de son équipe.

Alors que ses concurrents étaient depuis longtemps sans soutien, Pogacar pouvait encore compter sur trois assistants et lorsqu’il attaquait près de 900 mètres sous le sommet du Galibier, Juan Ayuso et Juan Almeida avaient alors donné le ton au groupe des favoris. “C’était un grand jour pour les Émirats arabes unis”a déclaré Geraint Thomas, vainqueur de la tournée 2018, de l’équipe Ineos Grenadiers. “Et un signe clair de Tadej.”

Vingegaard perd surtout dans la descente

Ce n’est pas comme si la concurrence était surprise par la prestation de l’équipe de Tadej Pogacar. Tout le monde s’attendait à ce que l’équipe des Émirats arabes unis attaque lors de cette première journée dans les Alpes, qui emmenait le Tour de France de l’Italie à leur pays d’origine, la France. “C’était le plan”a déclaré Pogacar. “Je voulais frapper fort.”

L’attaque du Slovène est arrivée tardivement, mais elle a permis que seul Jonas Vingegaard puisse suivre dans un premier temps. Mais le Danois, qui avait passé quelques jours aux soins intensifs en raison de blessures graves après une chute début avril, a également dû rattraper son retard peu de temps après.

Sur le Galibier à 2 642 mètres d’altitude, Vingegaard n’avait que huit secondes de retard sur Pogacar, et il a rattrapé l’essentiel de son retard dans la descente. “Il ne faut pas oublier qu’il a fait une mauvaise chute dans une descente il y a quelques mois. C’est pour ça qu’il manque de confiance en lui.”a déclaré son directeur sportif Grischa Niermann. “Mais le cyclisme, c’est tout autant une descente qu’une simple montée.”

Roglic doit s’inquiéter pour son équipe

Cela vaut également pour Primoz Roglic, qui a eu du mal à suivre le rythme épouvantable imposé par les Émirats arabes unis dans le groupe favori dans les derniers kilomètres jusqu’au Galibier. Une attaque antérieure de Pogacar l’aurait probablement laissé un peu plus derrière. Mais dans la descente, il a pu rattraper Carlos Rodriguez, Remco Evenepoel et enfin Vingegaard, avec qui il a atteint l’arrivée au même moment. C’est ainsi que Roglic admirait Valloire “une journée difficile mais bonne” dos.

Cependant, son équipe risque d’être plus inquiétante pour lui. Au Red Bull-Bora-hansgrohe, ils ont parlé de l’étendue de l’équipe du tour avant le Grand Départ et ont particulièrement évoqué le vainqueur du Giro 2022 Jai Hindley et Alexander Vlasov, cinquième du tour la même année. Les deux doivent non seulement soutenir Roglic dans les montagnes le plus longtemps possible, mais aussi perdre le moins de temps possible afin de donner à l’équipe des options tactiques.

Pogacar « hors compétition » pour l’heure

Mais maintenant, après une journée en haute montagne, Vlasov a déjà plus de trois minutes de retard, Hindley plus de quatre. “Si l’on a appris une chose aujourd’hui, c’est que les rôles sont désormais clairement attribués” a déclaré le directeur sportif de l’équipe, Rolf Aldag.

Pour le moment, cela s’applique également à l’ensemble de la course. Remco Evenepoel, désormais deuxième au classement général, n’a pas non plus pu réagir à l’attaque de Pogacar, contrairement à Vinegaard, et a dû se rendre compte que le Slovène et le Danois “sont à un autre niveau, surtout Tadej”. Son directeur sportif Tom Steels s’est montré encore plus fataliste après la démonstration de force du Galibier. “Pogacar semble être hors compétition ici.”