Pourquoi tout le monde veut-il soudainement avoir des enfants ?
«Bien sûr, il y a un peu de récupération après la crise corona. Vous voyez cela dans d’autres pays également. Des familles ont reporté leur souhait d’avoir des enfants en 2020. Par exemple, ils n’étaient pas sûrs de leur situation de travail ou ont dû reporter leurs projets de relocalisation. N’oubliez pas : donner naissance à un enfant est un acte très conscient de nos jours, les « accidents » sont presque terminés. Plus de 95 % des enfants flamands sont recherchés. L’idée romantique selon laquelle les gens ont plus souvent fait des enfants pendant le corona parce qu’ils étaient à l’aise ensemble à la maison est donc incorrecte.
« Un deuxième facteur est purement démographique. Depuis cinquante ans, nous avons vu que les femmes remettent à plus tard la naissance d’enfants. Elles étudient plus longtemps – près de 60 % des filles sont dans l’enseignement supérieur – et investissent dans le début de leur carrière. Aujourd’hui, la plupart des enfants naissent de femmes âgées de 30 à 35 ans. Dans les années 60, c’était entre 20 et 25. Et devinez quoi ? L’année dernière, nous avions plus de femmes âgées de 30 à 35 ans que l’année précédente.
Donc les femmes n’ont plus d’enfants ?
« En effet. A l’heure actuelle, une Flamande a un peu moins de 1,7 enfant. C’est plus qu’en Allemagne et en Italie, où ils sont respectivement à 1,5 et 1,3. Mais ça ne monte pas. Soit dit en passant, nous sommes en dessous du niveau de remplacement de 2,05 enfants par femme.
Comment voyez-vous cela évoluer davantage ?
« Nous pourrions voir le nombre de naissances diminuer à nouveau dans les années à venir, car nous avons actuellement un groupe relativement restreint de femmes âgées de 25 à 30 ans. Si cette tendance se poursuit à plus long terme, la population diminuera. Bien qu’il reste très difficile de prévoir cela. Chaque grossesse est une considération individuelle. La migration et l’économie jouent également un rôle. Regardez la guerre en Ukraine. Il est possible que l’incertitude et l’inflation économique aient une influence restrictive sur la reproduction. Mais si beaucoup de jeunes Ukrainiennes viennent dans notre pays, cela peut aussi avoir un effet fortifiant.
Doit-on se contenter d’enfants supplémentaires sur une planète surpeuplée ?
« Soyons clairs : en 2010, beaucoup plus d’enfants sont encore nés en Flandre qu’aujourd’hui. Je veux donc nuancer le poids de cette poussée. Ce n’est pas comme si nous allions soudainement voir des tailles de classe massives ou un changement dans la sécurité sociale d’ici quelques années.
« En dehors de cela : si vous regardez au niveau mondial, la population continue de croître. Nous pourrions atteindre la barre des 8 milliards cette année. Cependant, un énorme changement est en cours. Dans les années 1970, les femmes avaient en moyenne plus de 4 enfants, aujourd’hui ce chiffre est tombé à 2,4 dans le monde. La croissance démographique mondiale ralentit, passant de plus de 2 % dans les années 1970 à 1 % aujourd’hui.
Y a-t-il une raison pour laquelle le nombre de naissances en Flandre orientale a augmenté trois fois plus vite qu’au Limbourg ?
« Cela a probablement à voir avec la structure de la population. Le Limbourg était autrefois la plus jeune province de Flandre, mais les temps changent. Actuellement, la population du Limbourg a vieilli et moins fortement que dans le diamant flamand. Peut-être y avait-il moins de femmes entre 30 et 35 ans qu’en Flandre orientale.
Ces dernières années, les garçons sont nés plus souvent que les filles, environ 51 % contre 49 %. Comment est-ce arrivé?
« C’est la pure nature. Les garçons sont plus susceptibles de mourir au cours de la première année de vie. C’est à cause de notre génétique : les filles ont deux chromosomes X, les garçons en ont un. Les garçons sont donc moins bien protégés s’ils présentent une anomalie génétique sur un chromosome X. La nature compense cela dans le taux de natalité.