1/3 Delano Heeren sur la piste cyclable Willebrord Wil Vooruit. (photo : Raoul Cartens)
Sint Willebrord chérit ses héros du cyclisme du passé tels que Wim van Est, Marinus Valentijn et Rini Wagtmans. Mais le village travaille aussi dur pour former de nouveaux héros. Comme Delano Heeren. « Je veux suivre Mathieu van der Poel. C’est mon rêve », déclare le jeune talent de 14 ans du club cycliste Willebrord Wil Vooruit.
Delano effectue ses tours d’entraînement à toute vitesse sur la piste cyclable de l’association, comprenant un véritable viaduc et un tunnel.
« Si vous voulez réaliser quelque chose, vous devez vous entraîner beaucoup », explique Delano. Il a déjà été quatre fois champion des Pays-Bas sur route et trois fois champion des Pays-Bas de cyclo-cross dans sa jeunesse. Et il y a quatre ans, il remportait le mini Paris-Roubaix. Désormais, en tête de sa liste de souhaits se trouve : participer au tour cycliste le plus célèbre de tous les temps, le Tour de France. « Mais immédiatement en jaune », rit-il avec assurance.
« Tous les talents qui veulent continuer à faire du vélo. »
Le cyclisme a énormément gagné en popularité dans la commune de Rucphen. « Il y a une dizaine d’années, nous avions environ huit jeunes cavaliers. Nous en sommes aujourd’hui une cinquantaine », explique le président Jerrie Maas de Willebrord Wil Vooruit. L’association honore ainsi une fois de plus l’histoire locale du cyclisme. L’association a même dû imposer un gel des adhésions.
Et les ambitions des jeunes cavaliers sont grandes. Maas : « Ce sont tous des talents qui aimeraient vraiment continuer à faire du cyclisme. Comme Delano, c’est un très bon coureur. Il a de l’endurance, du caractère et de la confiance en lui. Il a déjà remporté de nombreuses compétitions avec les jeunes et je le vois faire ça aussi. continuez à le faire à l’avenir.
Pendant ce temps, Delano passe à toute allure sur son énorme vélo. Maas : « Oui, nous le constatons également chez les jeunes. En termes d’équipement, le cyclisme n’est pas pour tout le monde. On ne peut pas acheter du talent, mais un bon équipement peut certainement contribuer à la performance. » Et Delano est d’accord. « Sans un bon matériel, vous ne pouvez pas rivaliser avec les meilleurs aux Pays-Bas. »
Association cycliste Willebrord veut avancer existe depuis 1946 et possède une piste asphaltée moderne de 1750 mètres. Un peu particulier pour le Brabant, qui comptait autrefois pas moins de 80 pistes cyclables.
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