Après que l’Eisbären Berlin n’ait pas atteint les séries éliminatoires, un nouveau champion est recherché dans la DEL. Le rôle de favori a été pris, mais un se cache en Rhénanie en particulier.
Seulement 16 points séparaient les sept équipes aux places deux à huit après 56 matchs au tour principal de la DEL. Cependant, la ligue n’est pas tout à fait équilibrée, car avec l’EHC Munich, il y avait une équipe qui a clairement dépassé tout le monde. Le finaliste de l’an dernier avait une avance de 19 points sur l’ERC Ingolstadt, deuxième.
Le rôle favori du successeur de l’Eisbären Berlin, qui a raté les séries éliminatoires en tant que champion, est donc clair. Mercredi 15 mars 2023, l’équipe de Munich débutera sa série de quarts de finale (au meilleur des 7) contre les Pinguins de Fischtown. « Nous pourrions entrer dans la course en tant que favoris, oui. Mais il reste encore beaucoup de hockey sur glace à jouer« , a déclaré le directeur sportif Christoph Winkler. Mais au final, l’attente du premier titre en cinq ans devrait définitivement être terminée.
« En fait, on ne peut que se battre »
Avec les pingouins de Bremerhaven, cependant, le premier obstacle pourrait être difficile. L’outsider a réussi à remporter deux des quatre duels du tour principal, offrant à l’EHC deux des douze seules défaites cette saison. Néanmoins, le joueur national de Munich, Konrad Abeltshauser, déclare : « En fait, nous ne pouvons presque que nous battre. La profondeur de l’équipe est définitivement un avantage. Tout le monde peut marquer des buts, tout le monde se serre les coudes. Et nous avons une équipe de haut niveau au poste de gardien de but.«
A la recherche des plus gros concurrents dans la lutte pour le titre, on peut vite se retrouver avec un ancien gardien munichois. Henrik Haukeland a été élu meilleur gardien de la DEL juste avant le début des séries éliminatoires et veut surpasser le succès de la saison dernière avec Düsseldorfer EG, lors d’une courte défaite en série 1: 3 contre Munich. « Nous sommes définitivement prêts« , a annoncé Haukeland, dont l’équipe rencontre mercredi Ingolstadt.
Série passionnante entre Cologne et Mannheim
Le grand rival de la DEG, Kölner Haie, pourrait également jouer un rôle important dans la phase décisive de la saison. « Je pars avec de grandes attentes et je suis optimiste pour la série contre Mannheim« , a déclaré l’entraîneur Uwe Krupp, qui débutera les éliminatoires avec son équipe mardi (14 mars 2023). »Lorsque nous jouons notre hockey sur glace, c’est très difficile à calculer et nous pouvons nous défendre contre n’importe quel adversaire.«
Le joueur de 57 ans voit apparemment le fait que jusqu’à sept matchs seront joués en un tour en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2019 comme une opportunité. « Je ne veux pas minimiser la performance des équipes qui étaient en finale récemment. Mais c’est différent quand vous devez jouer au meilleur des sept. C’est juste une partie du hockey que vous devez gagner quatre matchs‘ a dit Krup.
Le directeur général de DEL, Gernot Tripcke, attend peut-être avec impatience la série de Cologne contre Mannheim. Parce que ce duel a le potentiel de faire sept matchs passionnants. « Le duel entre Mannheim et Cologne sera une série incroyable, ce sont deux grands lieux traditionnels, ce seront des festivals de hockey sur glace en quart de finaledit Tripcke.Ça va être extrêmement excitant, et celui qui l’emporte est un très bon candidat pour le championnat. Je ne pense pas que le vainqueur de la série de Mannheim remporte le titre contre Cologne, je ne serais pas surpris.«
Straubing surprend-il ?
Cependant, le joueur de 55 ans a également un outsider haut sur sa liste : les Straubing Tigers. « Ce n’est pas une grande ville, mais c’est une grande région où le hockey fait fureur, le soutien est énorme. Ils ont fait un travail très sérieux ces dernières années, se sont qualifiés pour la Ligue des champions et se sont qualifiés pour les barrages, battant les champions de Suède. C’est une équipe très difficile à battre, surtout à domicile« , a déclaré Tripcke. En quart de finale – le premier match a lieu mardi – Straubing rencontre les Grizzlys de Wolfsburg.