Déforestation en Amazonie et esclavage moderne : la sneaker Adidas populaire soulève des questions

Lorsque le partenariat avec le rappeur et designer Kanye West a été rompu fin 2022, Adidas s’est retrouvé en difficulté financière. Le rappeur a rapporté à Adidas un milliard de dollars supplémentaires en 2021, mais la société a mis fin à la collaboration après plusieurs déclarations antisémites et sexistes de West. Peu après la pause, la valeur boursière d ‘Adidas a chuté à son plus bas niveau en six ans. Adidas a déclaré s’attendre à une perte en 2023 pour la première fois depuis des décennies.

Mais c’est alors qu’une vieille chaussure, la « Gazelle », a soudainement redonné vie à l’entreprise. La collection « Terrace » est devenue extrêmement populaire en un rien de temps. La collection, composée de baskets telles que les Adidas Samba, Gazelle et Spezial, a créé une nouvelle tendance. Ce sont des baskets plates et étroites avec trois bandes sur le côté. Le modèle original fait partie de la gamme depuis les années 1940, à l’origine comme chaussure de football en salle.

Mi-2022, Adidas réédite la sneaker en collaboration avec la marque de luxe Gucci dans différentes couleurs flashy : rose à rayures violettes, vert d’eau à rayures bleues et bleu à rayures orange. Le prix était d’environ 800 euros la paire. Plusieurs influenceurs comme Bella Hadid, Hailey Bieber, Kendall Jenner ou encore Harry Styles ont sauté sur la tendance et des répliques ont été vendues 120 euros la paire. Les chaussures sont rapidement devenues une nouvelle tendance TikTok.

Grâce à l’énorme popularité des baskets, Adidas a réussi à éviter presque complètement les conséquences financières de la débâcle de Kanye West. La valeur boursière est désormais presque deux fois plus élevée qu’elle était juste après la cassure.

Cependant, la manière dont les baskets sont fabriquées pose question. Follow The Money a découvert où les baskets sont produites et a eu accès aux déclarations d’importation du fabricant. Cela montre qu’une partie du cuir provient de producteurs de viande brésiliens connus pour leur implication dans la déforestation de la région amazonienne.

Une partie du cuir semble également provenir d’exploitations agricoles où les employés travaillent dans des conditions « dégradantes », selon l’inspection du travail brésilienne.

La société d’origine taïwanaise Shyang Shin Bao, qui produit ces chaussures, possède deux usines au Vietnam, une en Indonésie et une au Myanmar. Maria Rizkiana, responsable des achats dans l’une des entreprises, témoigne de la production contraire à l’éthique des chaussures : « En raison de la forte demande pour les baskets Gazelle et Spezial, nous devons nous développer très rapidement », dit-elle. Les heures supplémentaires dans l’usine augmentent, la pression sur le sol augmente.

Le fabricant de chaussures compte 7 000 salariés. En janvier 2023, l’usine fabriquait environ 50 000 paires de baskets Gazelle, explique Rizkiana, et en juin 2023, ce nombre était passé à 600 000 paires par mois, soit douze fois plus.

L’énorme popularité de ces chaussures fait qu’il est difficile de trouver suffisamment de cuir pour leur production. Le cuir de vaches d’Inde et de Chine est interdit en raison du manque de bien-être animal dans ces pays. Rizkiana ne veut pas dire d’où vient le cuir. En collaboration avec les ONG SOMO et Stand.Earth, Follow the Money a vérifié des centaines de déclarations d’importation des entreprises d’où provient le cuir. Ils ont découvert qu’une partie du cuir des célèbres baskets Adidas avait une origine douteuse.

Une partie du cuir provient du Brésil, où il est produit par les plus grands producteurs mondiaux de viande et de peau de vache, tels que JBS, Minerva, Viposa, Vancouros et Fuga Couros. Toutes ces entreprises jouent un rôle de premier plan dans la déforestation illégale de la forêt amazonienne.

Le producteur de viande JBS affirme que les peaux de vache qu’il vend sont « socialement » et « écologiquement » durables. Dans la ferme de Pimenta, fournisseur de JBS, l’inspection a trouvé cinq hommes qui aident à élever le bétail. Ils n’avaient pas de contrat et gagnaient 50 reais par jour (7,50 euros). Ils vivent dans une cabane en bois délabrée sur la propriété.

Adidas n’a pas l’intention de prendre des mesures plus strictes pour l’instant. En novembre 2021, l’ONG américaine Stand.Earth pointait du doigt les risques de déforestation pour Adidas. Interrogé par Follow the Money sur ce que la marque faisait jusqu’à présent avec ces informations, Adidas a déclaré qu’il travaillait avec le Leather Working Group pour « étendre la portée des contrôles pour inclure la traçabilité jusqu’à l’abattoir d’ici 2030 ». Pendant ce temps, Adidas ne change rien au fait que des millions de baskets Gazelle et Spezial contribuent à la déforestation.