Défense, Herro et… équipe : le plan de Miami pour arrêter Jokic dans le match-2

Les fans de Denver, qui attendaient avec impatience l’arrivée de leur première finale de l’histoire après la longue pause post-balayage des Lakers, ne pouvaient pas demander plus du match-1. Une nette domination et une nette démonstration de supériorité, au-delà de la baisse de tension en quatrième période avec un résultat désormais compromis, pour les Nuggets capables d’envoyer la défense du Heat en vrille et de ne pas trop souffrir pas même le redoutable entraîneur de zone Spoelstra.

La clé

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Avec une version MVP de Jokic jouant le rôle d’assistant en première mi-temps et produisant lorsque Denver avait besoin de lui en seconde période, Miami devait lever le drapeau blanc. La capacité des Nuggets à exploiter leurs centimètres mais surtout les décalages, notamment grâce aux lectures du Serbe, ont tout de suite canalisé le match sur les pistes préférées de la troupe du coach Malone. Le premier à frapper a donc été un excellent Gordon, capable d’inscrire 12 points dans les huit premières minutes, puis de passer le relais à Murray sans que la défense de Miami, même avec la zone, ne puisse trouver des réponses.

L’enseignant

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Si le chef d’orchestre Jokic avec son altruisme habituel pense donner le rythme à ses coéquipiers sans jamais forcer, arriver à la pause avec seulement trois conclusions sur la feuille de match (trois paniers) et 10 passes décisives alors la montagne à gravir devient un Tourmalet pour le Heat qui à la place a tiré à blanc depuis le périmètre, en particulier avec trois tireurs d’élite fiables comme Strus, Martin et Robinson (2/23 tirs au total), pendant la majeure partie du match. « Jokic est comme ça – souligne Michael Malone – il ne force jamais rien et prend ce que la défense lui donne. Il sait lire le jeu comme peu d’autres, fait toujours ce qu’il faut et, surtout, parvient à faire ressortir le meilleur de ses coéquipiers. En première mi-temps, il a fait 10 passes décisives, puis dans le dernier quart-temps, quand on est entré tôt dans le bonus, il a décidé d’attaquer le panier ».

Les contre-mesures

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Alors qu’Adebayo a fait sa marque offensivement, limiter le double MVP semble être un exploit vraiment compliqué pour Miami. Même la zone, qui avait beaucoup agacé les Celtics, n’est pas servie avec Jokic capable de toujours trouver la bonne passe. « Il est inutile de penser que les régimes peuvent nous sauver – prévient Erick Spoelstra – ce qui peut nous aider, c’est l’attitude collective. En deuxième mi-temps, nous avons mieux fait défensivement, nous devenons une bonne équipe si nous jouons avec la bonne approche, quels que soient les schémas. » Cependant, au-delà des problèmes de tirs des joueurs qui se sont montrés fiables dans cette post-saison, chose que l’on pourrait aussi qualifier de « mauvaise soirée », Miami a donné un sentiment d’impuissance face à l’attaque de Denver qui à chaque fois avait besoin d’un panier si il l’a construit, et il l’a trouvé, grâce à un excellent mouvement de balle et aux lectures de son centre. « Je n’ai pas forcé – dit Nikola Jokic – j’essaie de ne jamais le faire, je prends ce que la défense adverse me donne ». Miami a besoin de changer de registre dans la course-2 (lundi dans la nuit italienne) et bien sûr de retrouver de la régularité sur les longues distances. L’entraîneur Spo peut-être dimanche retrouvera-t-il enfin Herro qui a donné de bonnes indications après son entraînement lors de l’avant-match du match-1. Cependant, le Heat doit trouver des ajustements défensifs au domaine de Nikola Jokic. Pas une entreprise facile.