La Chine a franchi vendredi une étape navale en lançant un nouveau porte-avions. Son nom envoie un signal clair : Fujian, la province continentale de l’autre côté du détroit de Taïwan.
Ce navire de guerre est le premier porte-avions entièrement développé en Chine avec un lancement d’avion à catapulte. Ses deux navires précédents ont leurs racines en Ukraine. Le premier porte-avions a été construit à partir d’une coque d’occasion partiellement complète d’un porte-avions soviétique de classe Kuznetsov. La deuxième version a été conçue en grande partie sur le premier transporteur.
Le moment fait suite à des tensions toujours plus vives avec Taïwan et les États-Unis. Le président Xi Jinping a étendu la présence militaire de la Chine dans les zones contestées de la mer de Chine méridionale et de la région indo-pacifique. Ce nouveau transporteur devrait augmenter la portée maritime de l’armée chinoise vers Taïwan et le Japon.
Malgré les tensions diplomatiques, la Chine dépense de manière relativement prudente pour la défense – 1,5 milliard de Rmb (224 milliards de dollars) budgétisés cette année – bien loin du budget américain de 773 milliards de dollars. Pékin s’est engagé à moderniser ses forces armées, suggérant que l’écart des dépenses se réduira. Le taux d’augmentation de 7 % du budget de cette année dépasse les taux des deux dernières années, selon Janes.
L’augmentation des dépenses de défense profitera à quelques groupes locaux sélectionnés capables de fabriquer les dernières technologies. Une filiale du chantier naval de China State Shipbuilding Corp, le plus grand constructeur naval commercial au monde, a produit le Fujian. Le fabricant d’avions local AviChina Industry & Technology est un autre fournisseur choisi pour l’armée.
Les cours des actions des deux sociétés ont perdu environ un quart cette année, AviChina se négociant à seulement 9 fois les bénéfices à terme. Ces deux sociétés ont une couverture intégrée. Lorsque les revenus militaires chutent, ils peuvent se rabattre sur leurs activités principales – les avions cargo légers, les avions pour l’ensemencement des cultures et les transporteurs de gaz naturel liquéfié.
Le président Xi Jinping a promis que la Chine deviendrait une puissance militaire de «classe mondiale». Si tel est le cas, son complexe militaro-industriel se développera certainement pour atteindre sa propre autosuffisance.
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