Chris Froome est déçu de ne pas avoir été sélectionné pour le Tour de France par son équipe Israel-Premier Tech. Le quadruple vainqueur s’est senti « physiquement prêt » pour la plus grande course cycliste du monde et prévoit de revenir l’année prochaine.
« Je suis bien sûr très déçu de la décision. Le Tour de France a une place spéciale dans mon cœur », a déclaré Froome vendredi. Réseau Cycliste Mondial.
Le Britannique de 38 ans a remporté le Tour en 2013, 2015, 2016 et 2017. Au total, il a déjà couru le Tour dix fois et remporté sept étapes.
Froome n’a pas pu concourir en tête du classement général ces dernières années, mais voulait aller chercher une victoire d’étape à sa onzième participation. « Physiquement j’étais prêt, mais malheureusement je n’ai pas pu le montrer dans les courses préparatoires à cause de problèmes matériels. »
La semaine dernière, Froome a participé à la course par étapes française La Route d’Occitanie, mais n’a pas pu suivre le rythme de l’étape reine en raison de problèmes de réglage de sa moto. Lors de la course d’escalade d’un jour CIC-Mont Ventoux plus tôt ce mois-ci, une panne d’équipement l’a également empêché d’obtenir un bon résultat.
« En tout cas, je veux revenir en 2024 »
Dans la chasse au succès quotidien, Israel-Premier Tech a opté pour huit autres coureurs, dont Michael Woods et Dylan Teuns. Hugo Houle et Simon Clarke, vainqueurs d’étape de l’édition précédente, sont également présents.
« Je respecte le choix de l’équipe », déclare Froome, qui a également remporté deux fois la Vuelta a España (2011 et 2017) et une fois le Giro d’Italia (2018). « Il me faudra un certain temps pour me concentrer sur d’autres objectifs pour cette saison. Je veux vraiment revenir sur le Tour de France 2024. »
Le Tour commence samedi prochain à Bilbao, en Espagne. Après plus de trois semaines de course, la manche cycliste française se termine traditionnellement sur les Champs-Élysées à Paris.