L’une des caractéristiques de notre époque est l’insensibilité aux longues échelles de temps. Les politiciens sont censés apporter des réponses immédiates. Tout doit être résolu immédiatement. Tout est aussi aigu dans cette perception. Cela crée un taux de roulement énorme dans le recyclage des opinions et des critiques. Dans ce sursaut, tout est crise, même lorsqu’il s’agit de problèmes qui ont une lenteur inhérente.
Parce que le long terme et la nécessité d’un examen attentif des différents facteurs et intérêts ne sont pas mentionnés, les politiciens doivent se mettre en quatre pour résoudre des problèmes à court terme disparates et apparemment distincts. Un bon exemple de cela est tout ce qui a à voir avec la croissance démographique. On se plaint régulièrement que les Pays-Bas sont surpeuplés, que les logements manquent en permanence et que l’espace pour la nature et le paysage est horriblement menacé. D’autre part, les pénuries sur le marché du travail s’accroissent et il est urgent d’attirer les talents (à tous les niveaux, du MBO aux ingénieurs titulaires d’un doctorat). Mettez cela à côté de la manière souvent déplorable dont les bénéficiaires et les réfugiés sont accueillis et vous voyez soudain que les connexions doivent être identifiées et abordées.
La politique démographique est un sujet délicat. La fécondité est en baisse constante dans tous les pays riches, de la Corée du Sud à la France. Les femmes ont moins d’enfants que le niveau de remplacement de 2,1 enfants par famille. Toute tentative d’encourager les femmes à avoir plus d’enfants par le biais d’allocations, de crèches ou de congés échouera. Avoir des enfants est apparemment peu attrayant s’ils ne sont pas directement nécessaires à la survie des parents, comme c’est le cas dans les pays à faible revenu.
Les femmes émancipées, même dans une société traditionnelle comme le Japon, préfèrent leur liberté et donc l’absence d’enfant ou tout au plus un enfant. Seuls les pays où les femmes ont suffisamment de flexibilité pour concilier travail et éducation, comme en Scandinavie, ont une fécondité légèrement plus élevée. A cette tendance s’ajoutent les pertes dues au Covid-19, qui ont surtout touché la partie vieillissante de la population, mais qui accentuent néanmoins la contraction. En Ukraine, en Russie et ailleurs, les pertes récentes de jeunes hommes fertiles dues aux guerres se sont ajoutées.
Dans la plupart des pays de l’OCDE, le remplacement de la main-d’œuvre vieillissante est urgent. La migration, dans cette perspective à plus long terme, est une solution naturelle à la fois à la recherche de nouveaux talents et au désespoir économique des régions d’origine. Les Pays-Bas semblent incapables de transformer la réflexion sur la migration en une question positive. Nous continuons à nous débrouiller avec les interdictions de séjour temporaire et de travail et d’études.
La migration crée également un exode des cerveaux, c’est l’autre côté de l’histoire. Cependant, les migrants viennent souvent de pays où les guerres civiles, l’effondrement de la société et l’absence totale d’opportunités économiques n’offrent de facto aucune chance de cerveaux utiliser. Seule la contribution économique des migrants à la famille dans le pays d’origine offre un certain réconfort.
Dans les pays d’accueil à la population vieillissante, le souci de surpopulation prédomine, notamment lorsqu’il s’agit de migrants culturellement ou ethniquement différents. Néanmoins, la redistribution des personnes des zones pauvres ou peu sûres vers des zones économiquement plus fortes semble inévitable à long terme. Donc vers des zones avec des marchés fonctionnels, une plus grande densité de population et une nature mieux protégée. Car seuls les pays riches peuvent investir dans la conservation de la nature, chez eux et ailleurs.
La migration est intemporelle, c’est le déclin collectif de la population qui est la véritable crise. La croissance démographique par le biais de la migration est nécessaire pour assurer à terme la prospérité de tous. Cela nécessite une vision à long terme, une régulation internationale et nationale, un soutien public et, surtout, des politiciens calmes.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 16 mai 2022