Une centaine de personnes attendent dans le hall de la salle de concert De Oosterpoort. L’âge moyen est d’au moins le collège, mais l’ambiance est ludique comme lors d’un voyage scolaire. « Billets jaunes ici ! » appelle une ouvreuse. Groupe après groupe de couleurs, ils sont autorisés à entrer dans la salle pour une expérience de l’Orchestre des Pays-Bas du Nord : ces auditeurs sont assis parmi les musiciens de l’orchestre pendant une répétition des (mouvements de) l’œuvre de Mahler. Cinquième Symphonie.
« Faites attention où vous mettez les pieds, une contrebasse peut facilement coûter une centaine de milliers d’euros », prévient un employé de l’orchestre. Elle distribue également des bouchons d’oreilles à tout le monde. « Non pas parce que ce que vous allez entendre ne vaut pas la peine d’être écouté, mais parce que cela peut être très intense. Certains d’entre vous sont assis entre les violons, d’autres devant les cors ou encore juste devant les percussions. Et cela… signifiera quelque chose.
Une sorte de famille
Antony Hermus est le chef invité idéal de l’Orchestre des Pays-Bas du Nord pour la neuvième saison : minutieux, enthousiaste et passionné par le rayonnement du public. Il apprécie l’expérience. « Un orchestre, c’est une sorte de famille et ce soir vous en faites partie », précise-t-il au préalable. « L’équilibre de ce que vous entendrez sera loin d’être optimal, mais vous ressentirez de l’intérieur toutes les fréquences particulières de la création musicale ensemble. »
Que dit la première partie du Cinquième ce qui frappe particulièrement, c’est la concentration des musiciens : elle est directe et complète. Assis à côté du groupe de violoncelles, c’est aussi une révélation pour expérimenter le motif lugubre de la deuxième voix. Le mouvement final est même dès lors carrément hallucinatoire : la fugue saute de groupe d’instruments en groupe d’instruments tout autour de vous. Et comme couche bonus harmonique, vous pouvez également entendre comment le chef d’orchestre Hermus utilise la polyphonie avec un grognement rauque « pom-pom-pom ! s’enflamme.
Les violoncellistes n’étaient pas inquiets du public juste à côté d’eux, explique Jan-Ype Nota, capitaine adjoint. « Il a fallu un certain temps pour s’habituer au fait que nous étions désormais très éloignés sur scène pour faire de la place au public. » À l’inverse, en tant qu’auditeur, vous voyez ici des détails qui vous manquent chez le public. Comme le drap de velours qui pend autour du manche du violoncelle de Nota. «C’est pour protéger mon sternum», explique-t-il. « Sinon, ce sera bleu ce soir. Les violoncellistes ont toujours des trous sur le devant de leur pull : c’est là que le bois pénètre dans le corps.
«Je pensais que c’était fou!», dit ensuite Froukje Betten de Heereveen. Elle s’est assise avec les premiers violons. « Juste à côté de moi, il y avait un très jeune violoniste qui jouait si bien… comme si un ange touchait mon oreille. C’était un peu comme si c’était spécial pour moi.
Les débuts de Mahler
Cela aura été une soirée inoubliable pour Alexeï Ogrintchouk : sa toute première symphonie de Mahler devant l’orchestre. Ogrintchouk impressionne depuis 25 ans avec ses solos hypnotiques en tant que hautboïste principal de l’Orchestre Philharmonique de Rotterdam, puis (et toujours) de l’Orchestre Royal du Concertgebouw.
Mais depuis cette année, Ogrintchouk est également chef d’orchestre de l’orchestre symphonique Phion. Le déroulement de sa deuxième carrière suit ainsi l’exemple de Jaap van Zweden, qui de premier violon de l’Orchestre du Concertgebouw est également devenu chef de l’Orchestre d’Oosten (qui a ensuite fusionné avec Phion) et il y a exactement 25 ans son premier Mahler dans le même salle à Enschede.
Qu’Ogrintchouk a fait ses débuts comme chef d’orchestre Mahler avec le complexe Cinquième Symphonie mérite le respect en soi. Le Trauermarsch transporte-t-il ? Le célèbre « Adagietto », la chanson d’amour de Mahler pour sa future épouse Alma, est-il émouvant ? Le « Scherzo » influence-t-il ? La polyphonie du mouvement final est-elle claire ? Vous pouvez appeler cela une épreuve par le feu.
Cordes lyriques
La tension était également perceptible vendredi au Music Center Enschede ; Ogrintchouk a même brièvement laissé tomber son bâton. Mais même sans cela, son style est désormais plus différencié que celui de chefs d’orchestre beaucoup plus expérimentés. Lors de ces débuts, les mélodies lyriques des cordes ont fait la plus grande impression, également dans l' »Adagietto ».
Cependant, il y avait parfois un manque d’équilibre entre les voix : les cuivres ressortaient trop fort, ou le groupe de basses – qui, d’ailleurs, sonnait très bien. Mais il s’agit de la première de cinq représentations, il reste donc encore beaucoup de place pour le développement. Et bien plus important : Phion joue visiblement bien sous la direction d’Ogrintchouk, les musiciens rayonnaient de liberté et de plaisir.