Une capsule radioactive petite mais potentiellement mortelle qui a été perdue en Australie a maintenant été retrouvée. C’est ce que rapporte l’agence de presse Reuter mercredi matin. Le colis ne fait que 8 millimètres et il a été pris en compte qu’il ne serait plus jamais retrouvé.
Le colis était tombé d’un camion qui était arrivé dans la ville de Perth en Australie occidentale le 16 janvier. Pour retrouver la capsule, un itinéraire de 1 400 kilomètres a été fouillé. Et avec succès, il s’avère mercredi. Finalement, le colis a été retrouvé à environ 50 kilomètres de Newman.
L’armée australienne a vérifié la capsule et l’a transférée dans un endroit sûr à Perth. « Compte tenu de la taille de la zone de recherche, nous étions confrontés à une tâche presque impossible », a déclaré le ministre australien Stephen Dawson, responsable des services de sécurité. « Les chercheurs ont littéralement trouvé une aiguille dans une botte de foin. »
Il est possible que le petit objet ait disparu de l’emballage à cause d’une vis desserrée vibrée, après quoi il est tombé du camion. Le groupe minier anglo-australien Rio Tinto a présenté ses excuses pour avoir perdu la capsule. Il est peu probable que la capsule ait contaminé l’environnement où elle a été trouvée.
La capsule contenait du césium-137. Ceci est utilisé dans l’exploitation minière pour les mesures de minerai de fer. Mais cela peut entraîner de graves brûlures et des maladies causées par les rayons s’il est utilisé de manière non sécuritaire. À long terme, le césium-137 peut provoquer le cancer. Les autorités sanitaires ont donc recommandé de garder une distance d’au moins 5 mètres de la capsule pendant la fouille.