« L’incroyable sensibilité du télescope a permis d’observer cet objet d’environ 100 mètres de large à une distance de plus de 100 millions de kilomètres », a déclaré Thomas Muller, astronome à l’Institut Max Planck en Allemagne.
La découverte a eu lieu lors de l’étalonnage de l’instrument infrarouge MIRI. Cet instrument est le fruit d’une collaboration euro-américaine, à laquelle ont également participé des chercheurs belges. D’autres observations sont nécessaires pour mieux caractériser la nature et les propriétés du nouvel astéroïde.
Le télescope n’est pas conçu pour rechercher de petits objets comme ce nouvel astéroïde. Selon Muller, la découverte montre que de nombreux nouveaux objets peuvent encore être découverts avec le télescope James Webb.
EXPLIQUÉ. À quoi ressemble James Webb et qu’en font-ils ?