Qu’est-il arrivé?
Les bourses européennes ont plongé un peu avant 10 heures hier matin. Les investisseurs ont été secoués par un crash de courte durée qui a commencé sur le marché de Stockholm. Là, l’indice des étoiles OMX a chuté de 8% en seulement cinq minutes, puis a largement compensé la perte. Mais la vague de ventes s’est immédiatement poursuivie vers Copenhague et Oslo, suivies par les autres capitales européennes. Le Bel20 a également perdu 5% pendant une courte période, pour récupérer ensuite.
Quelle est la cause?
Après une journée de confusion, le groupe bancaire américain Citigroup a annoncé hier soir que l’un de ses traders était à l’origine du soi-disant « crash éclair ». « Ce matin, l’un de nos commerçants a fait une erreur en entrant dans une transaction », a déclaré la banque new-yorkaise. « En quelques minutes, l’erreur a été découverte et corrigée. » Citigroup dit qu’il est en pourparlers avec les gouvernements et les organismes de surveillance des stocks pour analyser l’incident.
L’erreur se serait produite au bureau de Londres de Citigroup, où le trader aurait probablement saisi un mauvais ordre de vente à la Bourse de Stockholm. La bourse de Londres a été fermée pour un jour férié. Un certain nombre d’autres bourses dans le monde sont également restées fermées en raison des vacances, de sorte que peu de choses ont été échangées, ce qui a encore aggravé l’effet d’un mauvais ordre.
L’opérateur boursier Nasdaq Stockholm a déclaré hier qu’il ne s’agissait probablement pas d’une erreur technique, ni d’une attaque de système étranger. « Il est clair que la cause de la chute est une transaction substantielle par un acteur du marché », a déclaré un porte-parole de l’opérateur boursier.
Qu’est-ce qu’un « flash crash » ?
Un soi-disant «crash éclair» implique souvent une réaction en chaîne, causée par un ordre de vente gigantesque et, dans ce cas, incorrect. Dans le jargon boursier, on parle aussi d’erreur « gros doigt », où un trader saisit un chiffre erroné ou une virgule au clavier. Comme l’indice chute alors fortement, des ordres de vente encore plus importants sont créés, ce qui amplifie les baisses de prix.
L’ambiance sur les marchés européens était déjà négative en raison des importantes baisses de prix à Wall Street vendredi dernier. Les entreprises technologiques en particulier étaient sous pression après la chute de plus de 4% de l’indicateur technologique américain Nasdaq. Les inquiétudes concernant le ralentissement économique en Chine en raison des blocages, de la forte inflation et de la hausse des taux d’intérêt ont également maintenu les marchés sous leur emprise.
Est-ce déjà arrivé?
Oui. En mai 2010, des centaines de milliards de dollars de valeur marchande d’actions américaines sont partis en fumée en 20 minutes lorsqu’un programme informatique a accidentellement déclenché une vente. Ce soi-disant flash crash a eu lieu sur le Nasdaq.