Le Premier ministre Mark Rutte a présenté ses excuses cet après-midi à des centaines d’anciens combattants du Dutchbat pour les actions du cabinet concernant le drame de Srebrenica en 1995. Le ministre de la Défense Kasja Ollongren a ensuite remis aux anciens combattants la médaille de bronze du mérite. Selon le ministre, le gouvernement veut exprimer son soutien et sa solidarité avec les anciens combattants.
Les excuses et la décoration sont intervenues lors d’une « journée de reconnaissance et de mérite » pour les vétérans du Dutchbat III à l’Oranjekazerne de Schaarsbergen. 325 soldats du Dutchbat et leurs proches sont présents au discours. Outre Rutte et Ollongren, le commandant des forces armées est également Onno Eichelsheim à Schaarsbergen.
En 1995, les troupes serbes de Bosnie ont assassiné plus de 8 000 hommes et garçons musulmans après la chute d’une enclave gardée par les Néerlandais. Les casques bleus néerlandais n’ont pas pu empêcher le massacre.
De nombreux anciens combattants ont depuis lutté avec le sentiment d’avoir été abandonnés et que le ministère de la Défense ne s’occupait pas d’eux. L’année dernière, un comité a conseillé au cabinet de proposer une réhabilitation et de prononcer « reconnaissance et appréciation ».